С другой стороны оказался пологий склон с высокой травой. Скатились мы как на санках, только простыня у меня чересчур задралась, но в рамках приличий.
Ученицы направлялись в лес. Точнее, в рощу, которые здесь Грибные, как указано в названии. Правда, грибам еще не сезон, рановато, начало лета. Впрочем… Другой климат — другие сроки. И, чем черт не шутит, другие грибы.
Среди деревьев мерцал свет. Как вскоре оказалось, центр большой поляны занимал костер, разожженный заранее и полыхавший до небес. Дров угробили уйму. Понятно, в быту здесь дрова почти не нужны, разве только для поесть-помыться. Нам бы в Россию такой климат… никогда бы в космос не полетели. Сидели бы под пальмой и ждали, когда банан свалится.
— Встать в круг! — скомандовала Аглая.
Само получилось, что я оказался между Томой и Зариной. Над поляной повисла бодрящая напряженность. Из припасенных в сторонке запасов Варвара достала чашу размером с горшок и длинный нож.
— Тайный круг школы расширяется. Сегодня нас больше, чем вчера, завтра будет больше, чем сегодня, — тоном жрицы, свершающей жертвоприношение, вещала Аглая. — Мы здесь, чтобы частицы души Тайного круга продолжали жить в каждом сердце после возвращения домой. Клянетесь ли вы никогда не забывать этих дней, которые мы проведем вместе, в помощи и дружбе, сострадая в горе и поддерживая в борьбе?
— Клянемся, — послышались голоса.
— Не слышу! — истерично взвилась Аглая.
Ей бы черный квадратик под нос — ну вылитый фюрер на митинге. Умения работать с толпой ораторше явно не занимать.
Над лесом грянуло:
— Клянемся!
— А если в трудную минуту к вам за помощью обратится член Тайного круга, с годами ставший соперником или начальником, поможете или оттолкнете? Казните или помилуете?
— Поможем! Помилуем!
Огонь в костре был меньше огня в глазах, обстановка действовала как наркотик. Дым, пламя, тьма, плечо товарища и единодушный рев объединял в общий организм. Каждый был каждым и был всеми. Совершенно забывалось, что общий организм обычно — это рукотворный механизм, которым кто-то управляет для некой надобности.
— Нас мало, но вместе мы сила! Клянетесь ли, что никто и никогда не поднимет руку друг на друга, кроме как во исполнение закона?
Дружный ответ:
— Клянемся!
— Что будет с отступником?
— Не жить такому на земле!
— Клянетесь ли по прошествии лет, когда станете важными и толстыми, помнить о сегодняшней клятве?
— Клянемся!
— Давай, — последовал приглашающий жест Дарьиной дочке.
