Выехав на трассу, я позвонил бабе Кате и выяснил, что «завтра у сына дневная смена» – о чём и доложил шефу. До места добрался без приключений. Фонари в посёлке уже горели. Я проехал мимо автобусной остановки и остановился от неё метрах в ста. Припарковав Берлинго на противоположной стороне дороги вплотную к ельнику, я на всякий случай закрыл задние фонари матерчатыми чехлами, чтобы они не отражали свет попутных машин. Затем вернулся назад к тропе, спускающейся от остановки к первой линии посёлка.
Делал я всё медленно, с нарочитой ленцой и обязательными остановками. Прислушиваясь и посматривая по сторонам, я некоторое время простоял в лесопосадке и затем послал шефу букву «а». После переключил телефон в режим работы без звука, надел тонкие перчатки и зажал в руке ключ от двери в заборе, чтобы на месте не терять времени. Выйдя на пешеходную дорожку, побежал в обход посёлка к третьей линии.
Во внешнем заборе тридцать седьмого участка я открыл дверь; дверь скрипнула (разве могло быть иначе?) – коротко, но довольно громко.
Оказавшись на участке, я закрыл дверь на засов, который, так же как и дверь, предательски скрипнул железом, и прижался спиной к забору. Забор скрыл меня от света внешних фонарей, освещающих окружную дорожку, но теперь до меня не сильно, но добивал свет ближайшего фонаря, расположенного на внутренней дороге посёлка. От этого света можно было спрятаться, отойдя в тень, падающую от дома, но тогда бы мне пришлось стоять по колено в снегу. В общем, выбора не было. Я стоял на очищенной садовой дорожке, всматривался во всё, что меня окружало, и старался не пропустить ни единого звука.
Несмотря на то, что вчера днём я обошёл весь участок и хорошо представлял себе, где что расположено, сегодня вечером в относительной темноте всё казалось мне незнакомым. У одних соседей от невидимого окна дома сторожа на снег падало слабое светлое пятно. С другой стороны у соседей не было ни огонька, но из трубы маленького дома поднимался дым, там кто-то находился. Дальше, за соседскими участками, светились редкие окна домов, их было совсем немного.
Неожиданно где-то с характерным звуком открылась дверь и затем негромко с глухим хлопком закрылась. Несмотря на мёртвую тишину, которая царила в посёлке, звуки в морозном воздухе разносились далеко и определить, где открыли дверь и на каком расстоянии от меня, было практически невозможно. Мне лишь показалось, что дверь не находилась от меня в прямой видимости, нас разделяли препятствия – возможно дома или какие-то другие постройки. Я даже подумал, а не входная ли это дверь коттеджа?
