Жуткий младенец, отвлеченный, как и я, представлением, пришел в себя. Он снова зарычал и кинулся к моей обнаженной щиколотке. И в ту же секунду взмыл в воздух, беспомощно барахтаясь и суча ножками. Шева издал безумный, на грани слышимости, визг.
Я с трудом отвела от него взгляд и посмотрела направо — в тот угол, куда забился Карл. Мальчик больше не пытался слиться со стеной. Нет, он вольготно сидел на полу. Его глаза были закрыты, ноги скрещены, а руки сцеплены замком на затылке. Вопреки происходящему, Карл казался спокойным и умиротворенным. А вокруг него не было ничего.
Межзвездная тьма поглощала, сантиметр за сантиметром, пространство палаты. Если вглядеться, в этой тотальной черноте мелькали какие-то искры, будто далеко-далеко, за миллионы километров от Шолоха… Они завораживали. Я стояла, оглушенная, и, кажется, еще чуть-чуть, и сама взлетела бы над полом, хотя каждому ребенку известно, что летать не могут даже самые сильные маги нашего мира…
Карл, не открывая глаз, щелкнул пальцами и протянул руку по направлению к шеве. Сам он, не меняя позы, начал в этот момент взмывать вверх, будто специально для того, чтобы опровергнуть мою предыдущую сентенцию! Красноглазый младенец снова завизжал и поплыл по воздуху в сторону подростка. Чем дальше его утягивало, чем страшнее искажались черты лица твари.
Наконец, космическая пустота, раскинувшаяся вокруг Карла, поглотила шеву. В то же мгновение все взлетевшие вещи рухнули вниз. Окошко во вселенную закрылось, Карл плавно приземлился на пол. Он хлопнул в ладоши перед грудью и открыл глаза. Господин Аверик продолжал мирно храпеть, как ни в чем ни бывало. Я осторожно сползла по стеночке.
— Карл? — спросила я сорвавшимся голосом. — Карл?!
Мальчик, уже вскочивший к тому моменту на ноги, опять бухнулся на пол. Вот только теперь на колени. Лицо его заливали слезы.
— Тинави, пожалуйста, пожалуйста, не говори никому, я тебя умоляю, пожалуйста, не говори!
Я ошарашенно смотрела на него. Пухлые щеки… Круглые глаза… Торчащие во все стороны каштановые волосы чуть длиннее принятого…
— Что это было вообще?
— Шева. Я не хотел, поверь, я не хотел его убивать, но ты сказала — у тебя нет магии, что мне оставалось?
Я поняла, что допрос пошел в ту сторону, в какую бы мне хотелось. С кряхтением поднялась с пола, куда успела благополучно опуститься, и за плечи подняла Карла.
— Кто тебя научил делатьтакое? — подросток вместо ответа панически оглянулся на дверь:
