Ну и в-третьих, небывалая продолжительность жизни. Это обстоятельство косвенно сыграло роль в становлении департамента Ловчих. Тысячи людей со всей Лайонассы каждый год стремятся переехать жить к нам, надеясь каким-нибудь чудом приобщиться к замечательной привычке жить долго-долго и почти не стареть. Увы, магия курганных косточек работает только на коренных шолоховцев. Но никто, конечно, не верит. Поэтому иноземцев у нас завались. Заодно и преступлений, с ними связанных, куда без этого.
— Кстати, спасибо что поинтересовались насчет моей новой работы, — саркастически отметила я. Кадия и Дахху дружно выгнули брови коромыслом.
— Это что, не было шуткой? Я думала, ты на свидание свинтила. В вечернем-то платье, м? — ехидно фыркнула подруга.
Ну, Кадия! Сама ведь убеждала меня в его многофункциональности, предательница. В ответ на ее замечание я молча выложила на стол свой новоявленный значок.
Ну а потом, насладившись эффектом, рассказала подробности.
Честно говоря, окончив рассказ про Иноземное Ведомство, я ожидала радостных воплей и всесторонней поддержки. Вместо этого за столом воцарилось гнетущее молчание.
Я подумала, что этим двум нужно время на то, чтобы сочинить достойное поздравление, поэтому горделиво добавила:
— Так что, возможно, я смогу сыграть свою роль в судьбе Карла и найду информацию про него. Раз уж он иноземец. А все иноземцы теперь мои, ухахаха!
Но Дахху и Кадия не собирались меня чествовать. Вместо того они с сомнением переглянулись.
— Мммм, Тинави, душка, а что насчет твоей… особенности? — неуверенно спросила подруга. Говоря это, Кадия смотрела куда-то вбок и чесала указательным пальцем нос. Она всегда так делает, когда нервничает или врет.
— Пока не знаю, — я пожала плечами как можно беззаботнее, хотя сама полдня истерила на эту тему. — Этот вопрос еще не поднимался.
— Возможно, лучше было сразу прояснить ситуацию? — тактично поинтересовался Дахху, теребя свой извечный шарф.
— Зачем? Чтобы они тотчас попросили прощения за ошибку и развернули меня с порога?
— Но ты понимаешь, что последствия этой ошибки могут быть самыми разными? — резонно возразил друг, одной рукой вцепившись в шапку. Будто ищет у нее поддержки.
— Дахху, пойми. С какой-то радости судьба решила дать мне удивительную работу. Утром моей первой мыслью было захлопнуться в раковину, узнав об этом. Свернуться калачиком и остаться в зоне комфорта, как я делала последние полгода. Но почему-то я решила пойти с этим странным парнем, Полынью. И там, в Ведомстве, под всеми этими потоками витражного света, во всем этом буйстве шорохов и шепотов я вдруг поняла, что вот он — шанс. Может, и не заслуженный. Но шанс. Впервые за все эти месяцы мне захотелось идти вперед несмотря ни на что, а не ждать у моря погоды. Так что я не буду отказываться от этой работы, хотя, видит небо, так было бы безопаснее. Еще поборемся. Попробую что-то придумать, чтобы правда не вскрылась как можно дольше. А сама проявлю себя настолько круто, что, когда фишка про магию выяснится, всем уже будет по барабану. Тинави — лучшая Ловчая года. Такую не уволишь, — я почувствовала, что против воли начинаю говорить резче и громче, чем хотела.
