– Леонардо! – он услышал голос, знакомый ему с детства, голос друга Лоренцо ди Креди. Тот в восторге протянул свои руки. –Приветствую тебя, дружище! Ты вернулся! Мне сказали, что ты был в Винчи.
– Лоренцо! Как же я рад видеть тебя! – Леонардо обернулся и нежно обнял друга, оторвав прикованный до этого взгляд от реки. –Да, я пробыл в Винчи недолго и вот я опять здесь, во Фьоренце.
– Мы так долго не виделись! Почти 2 года! Где ты сейчас живешь? – глаза Лоренцо блестели от радости встречи, в то же самое время в них таилась грусть.
– Да, Лоренцо, много времени прошло с нашей последней встречи! Действительно, вернувшись из Винчи, я не захотел больше жить в своей обители мужского монастыря Св. Аннунциаты. С тем местом меня связывают слишком печальные воспоминания. Я посетил отца в его доме. Я бываю там иногда, они приглашают меня на обед. Но чувствую себя там как-то неуютно. Ты, быть может, слышал, что отец похоронил свою вторую жену – Франческу Ланфредини!
– Правда, Леонардо? Нет, я не знал. Как жаль, такая ранняя, безвременная утрата! Да упокой Господь ее душу! Бедный, бедный сэр Пьеро! – искренне сетовал набожный Лоренцо, на что Леонардо ответил:
– «Бедный сэр Пьеро» горевал недолго, Лоренцо! – усмехнулся он себе под нос, – в его доме вскоре появилась другая женщина – третья его жена, Маргарита Джульелмо. Она родила отцу мальчика, которого назвали в честь моего деда Антонио. Так что у меня теперь есть брат по отцу. А сейчас Маргарита уже носит в себе и второго ребенка.
– Плодовитая женщина! Милостью Божьей родит тебе еще братьев и сестер, – радовался Лоренцо.
– Так вот, – продолжал Леонардо, – бывая там, я охотно рисую маленького Антонио, когда он сидит в удобной или неудобной позе, или когда стоит, робкий и испуганный. Малыш этот, братец мой, любит играть с котом, а я жду подходящего момента, чтобы начать рисовать. А иногда и сам подкидываю ему кота. Я понял, Лоренцо, что маленьких детей следует изображать с быстрыми и неловкими движениями, когда они сидят, и робкими и боязливыми – когда стоят…
– Рассказывай, рассказывай дальше обо всем, – говорил Лоренцо, – мне интересно! Как тебя встречает новая жена твоего отца?
– Знаешь, в отличие от своих предшественниц, Маргарита горячих чувств ко мне не питает, и это заметно. Она считает, что я сам должен заботиться о своем жилье и пропитании. Нельзя судить ее, конечно, она права. Поэтому, сначала я снял жилье на улице Проконсоло, рядом с большинством боттег художников, но это, я чувствовал, не располагало к раздумьям и работе. Тогда я снял комнаты неподалеку от моста Понте Веккьо. Там, на первых этажах, находятся маленькие рыбные и мясные магазинчики, а на вторых – располагаются крошечные квартирки торговцев. Мне там нравится, если только не обращать внимания на удушливый запах залежавшего мяса и рыбы в летний сезон. И эта шумная и оживленная часть города привлекает меня потому, что здесь можно встретить разнообразное количество человеческих типажей, интересующих меня.
