Райдер кивнул, хотя не видел, чем эти пододвинутые к нему шесть фотокарточек хуже всех других.
— А это… — он указал на последнюю стопку.
— Это мы, — подтвердил его догадку Лестер. — Твой отец умело удерживал нейтралитет. Однако этим он досадил и тем, и другим. На сегодняшний день в семье хватает как тех, кто хочет утащить нас на сторону людей, так и тех, кого притягивают силы Луны.
— И мне следует опасаться еще и тех, кто окружал моего отца, — заключил Райдер, и теперь уже кивнул Лестер.
— Не всех, — уточнил он.
— И тех, кого опасаться не стоит укажешь мне ты, — насмешливая улыбка скользнула по губам младшего мужчины.
— Больше некому, — Лестер сделал вид, что не заметил подкол. — Возможно, сейчас тебя не интересует, насколько все происходящее важно для нас. Но я все-таки поясню. Твой клан веками выполнял роль стражей. Мы следили и следим за тем, чтобы волки выполняли закон. У нас свой путь. И если мы примкнем к одной из двух сторон, порядок рухнет. Кланы начнут войну, и хаос воцарится не только среди волков — но и среди людей.
Райдер молчал. Ответственность за ближних была ему не чужда, но обида на отца не позволяла принять слова этого человека. Однако он твердо решил позволить Моригану договорить. Сомнений в том, что люди с фотографий могут быть опасны, у него не было. Райдер слишком привык, что жизнь его висит на волоске, чтобы тратить время на скепсис.
— Твой клан… а теперь и ты… владеешь талисманом, который дает волкам силу управлять оборотничеством. Думаю, ты понимаешь, насколько важна эта вещь.
Лестер поколебался, а затем снова залез в карман и достал оттуда серебряный перстень. Крупный камень густо красного цвета был впаян в простую, но изысканную оправу, а в самом сердце этого камня мерцала светящаяся искра. Присмотревшись, Райдер заметил, что она движется, блуждая внутри кристалла.
— Почему сейчас он у тебя? — тихо спросил Райдер.
— Мне передал его твой отец. Он говорил, что Сердце Темного Пламени должно достаться тебе. Больше никому. И все остальные не знают, где оно сейчас.
Райдер поднял на собеседника рассеянный взгляд.
— Почему бы тебе не оставить его себе? Если ты так много знаешь о том, что нужно всем волкам.
Мориган качнул головой и отвел взгляд.
— Я не могу… И не хочу. Я никогда не обману твоего отца.
Райдер поджал губы и снова надолго замолк.
— Перстень понадобится тебе для защиты, — продолжил тем временем Мориган. — Вряд ли ты обучен драться в звериной форме. В человеческой же тебе не справиться со своими врагами, когда они будут в форме волков. Перстень позволит тебе управлять не только своим превращением, но и их.
