В течение лекции старался не смотреть в ее сторону, но от надежды, что она испытывает к нему симпатию и считает мужественным — был смущен и взволнован.
И все же Митар боялся верить.
«Нет ничего хуже самообмана, — считал он. — Избалованная, тщеславная красавица может говорит умные вещи, но как только встанет перед выбором — предпочтет смазливого жениха». На этой злой мысли решил перестать думать о ней.
«Жива, невредима — и хвала Всевидящему», — пришпорил коня и помчался по петляющей тропе к развалинам.
Полуразвалившийся остов старинного поместья опоясывали сырые каменные глыбы с пожухлой травой, припорошенной пожелтевшими листьями. Разрушенные колонны бального зала, оплетенные порослью давно одичалого сада, навевали мысли о бренности бытия. Стылый воздух пропитался запахом прелости и грибницы, исходящим от земли и густых, влажных кустарников, резко переходящих в подлесок. При малейшем касании к полысевшим веткам осыпало холодными, крупными каплями… Тревожный, обманчивый покой безлюдного места настораживал даже его — уверенного в собственных силах мужчину.
Поэтому Митар задумался: что могло привести недоверчивую, мнительную Сонезу в заброшенное, уединенное место?
«Маловероятно, что добиралась сюда пешком. Надо выяснить: приходила ли в тот день в конюшню? Если да: одна или в сопровождении? Артефакт переноса ей не по карману. Хотя им могли снабдить или сюда перенести тело после смерти… В любом случае, полуголодный Сидерик перенос оплатить не мог…»
Выпачкавшийся в грязи, вымокший и продрогший, инквизитор лишь из упрямства продолжал осмотр и заглядывал во все подозрительные места. Однако, так ничего и не найдя и убедившись, что ливни смыли все улики, махнул рукой и засобирался обратно. Погода портилась. По небу торопливо плыли тяжелые грозовые тучи. Вот-вот снова польет.
«А на что надеялся? — злился он. — Только и остается Вопета допрашивать. Ведь боится же чего-то!
Выведать бы… — но почему-то рука не поднималась отправить заморыша в камеру. — Отморозит там и задницу, и уши лопоухие…»
Сидерик чем-то напоминал ему младшего брата. Отмахнувшись от тоскливых воспоминаний, Митар перевел коня в галоп и помчался назад.
В холл академии вошел не в духе, ненавидя каждого «светляка», включая новичков — первогодок.
Расследование не шло, и он начинал подозревать всех и каждого. Стремительно вышагивал по петляющим коридорам, отчего длинная туника, подпоясанная широким поясом, развивалась и напоминала черную юбку. Вроде бы смешно, однако обычно насмешливые маги не спешили веселиться и при виде раздраженного инквизитора расступались, освобождая дорогу.
