Утром проснулся спозаранку и побежал в столовую. Увидев меня, страждущего под дверью, кухарки неприветливо забурчали, попытались выставить, мол, приходи позже. Однако я был так голоден, что не постеснялся чуть поныть и заглянуть в глаза.
Ошарашенные помощницы из учениц покосились друг на дружку, помолчали, а потом одна из них, пухленькая, аккуратненькая девушка, принесла пирога.
— Бери и иди, — отчеканила она, прерывая поток моих благодарностей. — И не вздумай никому проболтаться, что пожалела тебя.
Я так и застыл с пирогом в руках. Что же такого сделал, что меня все ненавидят?
— И верно, хорошо стукнули! — вздохнула другая и протянула еще булочку, — Иди, — подтолкнула в спину.
Я не стал испытывать судьбу и оставаться в столовой. Нашел укромное местечко в коридоре за чьей-то объемной статуей и быстренько умял еду. Булочку затолкал в сумку и побежал за учебниками.
Академия только просыпалась, сонные студиозы в синих, зеленых, коричневых формах высыпали в переходы, а я уже успел записать расписание на седмицу, набрать книг в библиотеке и донести до комнаты. Однако как только открыл дверь, замер — потому что все вновь было разбросанным, непонятно откуда пахло пакостью, а на столе сидел огромный таракан!
Меня затрясло от обиды и брезгливости! И я побежал в мадам Пуасси за шайкой и тряпкой. Рассказывая ей, зачем мне с утра понадобилось все это, едва сдерживался от слез.
Комендант, наблюдая, как мои губы вытягиваются от досады уточкой, глаза краснеют, стояла, прижав руки к груди, и смотрела на меня, как на недоразумение.
— Сидерик Вопет! Вот твое скверное поведение вышло тебе боком, — вздохнула она. — Теперь не сомневаюсь: кто-то из бытовиков сделал гадость.
— И что делать? — заканючил, смотря с надеждой. Не знаю, как раньше терпел всю эту грязь, но теперь я чистюля и боюсь мерзкую живность. — Он во-от такой видел и шевелил усами!
Мадам Пуасси еще раз шумно вздохнула, окинула меня с ног до головы, а потом затащила в комнату, закрыла дверь и пробурчала:
— Ну, за что мне достался? То прибить хочется, то пожалеть. Ладно, — махнула рукой. — Бери ведро, тряпку и пойдем, но если кому-нибудь проболтаешься! — огромный натруженный кулак мелькнул у моего носа.
Вместе с комендантом перетрясли комнату, перетащили мебель в поисках подброшенного амулета. И когда уже отчаялись найти, я приметил, что одна половица чуть приподнята. Надавил на нее ногой, и она закачалась.
— Не закреплена, — подытожила мадам. Мы склонились над этой доской, осторожно подцепили, а когда подняли, нашли несколько замысловатых бляшек со странными символами. Я завизжал, как девчонка, когда оттуда полезли тараканы, и коменданту пришлось самой вынимать находки.
