— Привет, кадет, — пропел Альберт, и Ян поморщился, потому что даже голос Альберта вызывал у него неприязнь.
Альберт, не замечая этой гримасы, расслабленно привалился плечом к стене и, спрятав руки в карманы, уставился на Яна.
— Здравия желаю, взводный Тайлер, — процедил Ян сквозь зубы и отдал честь. Взводным Альберт был не у него, но всё-таки был, и к тому же учился уже на четвёртом курсе, так что пиетет приходилось соблюдать.
Альберт вежливостью отвечать явно не собирался. Он подвигал челюстями, будто разжёвывая что-то, и сплюнул на песок — к самым ногам Яна — какую-то зелёную дрянь.
Ян внутренне напрягся, приготовившись услышать что-то наподобие: «Подними». Такие шутки у Альберта и компании были в ходу, но сам он до сих пор не попадал под их прицел.
Ян сжал кулаки, настроившись в случае чего дать отпор, но разговор внезапно свернул совсем в другую сторону:
— Говорят, ты нашего принца подцепил?
— Принца? — Ян сморгнул.
— Гринье. «И черны волосы его, как ворона крыло…» — продекламировал Альберт из поэмы, которую Ян уже слышал где-то, но помнил весьма смутно.
Ян молчал. Краем глаза он заметил стоящего в отдалении Андрэ, который, впрочем, не спешил подходить. Вдвоём они вполне могли бы справиться с этой компанией высокомерных ублюдков, и тот факт, что Андрэ так откровенно трусил, вдруг неимоверно Яна разозлил. Ему захотелось врезать по холёной физиономии, не дожидаясь, когда Альберт даст ему настоящий повод, но он только молчал, не зная, сказать «да» или «нет».
— Я думаю, это не твоё… — договорить он не успел, потому что плечо его вдруг накрыла горячая рука, и такое же обжигающее дыхание коснулось самого уха.
— И куда ты пропал?
Ян вздрогнул, услышав голос Николя настолько близко рядом с собой.
— Воздухом отходил подышать.
— Подышал? Пошли, — рука попыталась его развернуть, но замерла, когда прозвучал вопрос Альберта:
— А мне ты ничего не хочешь сказать?
Несколько секунд царила тишина. Ян осторожно обернулся, пытаясь понять, отчего Николя молчит, но тот только смотрел, прищурившись, на Альберта.
— Мне с тобой не о чем говорить, — произнёс наконец он и, крепче сжав плечо Яна, сам повёл его в сторону аллеи, на которой стоял Андрэ.
Андрэ проводил их удивлённым взглядом — Ян, в свою очередь, окатил его презрением в ответ.
Николя шёл молча, не оглядываясь на Яна, которого по-прежнему подталкивал вперёд, и только, когда корпуса остались довольно далеко, остановился и отпустил его.
