Неожиданно у меня защемило сердце, и я едва не потеряла контроль над собой.
Вовка, неужели ты — один из них?.. — послала я ему телепатическую мысль.
Он улыбнулся краешком губ — точь-в-точь как на фотографии — и мне опять показалось, как уже было однажды, что на кончике его языка таятся какие-то важные слова…
Ну скажи мне, что ты — человек! Скажи как-нибудь неявно, полунамеком, я пойму!
Я умоляюще уставилась на него.
В тот момент я забыла и про странное действие «Самарканда и Бухары», и про то, что не знаю года его рождения…
И про бежевую куртку на стуле.
Улыбка бармена стала чуть шире.
— Лиля договорилась с директором. Минут через пятнадцать выходи на перекур.
Глаза мои широко открылись. На языке повисла фраза…
Но ты же не то хотел сказать…
— Молодой человек, два пепси, пожалуйста! — перебил чей-то голос наш странный диалог. Оказывается, к стойке незаметно приблизился бледный человек, одетый вполне современно, но слишком уж импозантно для такого заведения, как наша забегаловка — в костюм и галстук.
Решив, что беседа закончена, Вовка отвернулся от меня и потянулся за бутылочкой требуемого напитка.
Я опустила голову и двинулась в ближайшую подсобку.
Там, как и везде, пространство покрывал мягкий приглушенный свет. Я достала маленькое зеркальце и заглянула в него.
Так я и думала. Невесть от чего на ресницах заискрились слезы.
Нет, это все-таки не он.
Мой единственный человек, союзник, помощник и необходимая пара — не Вовка.
Я смахнула непрошеные слезинки и начала медленно тереть пол.
Это была та самая подсобка, которую однажды ночью я от страха не стала убирать. Сегодня на полу не было никаких кошачьих волосков.
И кошку с тех пор я больше ни разу не видела…
Неожиданно на память вновь пришел шепот у двери.
«— Ты что творишь? Нам что сказано было?!
— Да я только на минутку!
— А ты знаешь, чего эта минутка может стоить?..
Да не поймет она ничего!»
И шепот этот был в тот день, когда я увидела на лестнице кошку. Странную кошку, усмехающуюся и смотревшую на меня будто человеческими глазами…
При упоминании о которой Лилька дернулась как от разряда тока.
Воспоминания вдруг засуетились, побежали быстрее, наскакивая одно на другое.
…Потом ее неестественный колючий смех и неуклюжие уколы…
(«Странная ты! То волков боишься, то кошка какая-то привиделась!..»)
…Потом — этот шепот, после чего кошка исчезла, словно ее и не было…
«— Ты что, порядка не знаешь?!
— Да я на минутку только!..» — вновь начали пересекаться в голове отзвуки двух голосов.
