На ладонь лег ключ от кабинета.
— Спасибо.
— Приходи потом чай пить.
Доброжелательная черноокая Полина ушла, а я переоделась в синий рабочий халат, продолжая размышлять про себя.
Если они не люди, то кто?!.
Внезапно я разозлилась. Люди, не люди… Ходят тут всякие, заказывают форель, несут бред, а я расхлебывай!.. Между прочим, люди, те, что в культурном заведении, а именно, в библиотеке Панкратова, не относились ко мне так, как здесь относятся якобы не люди. А некоторым просто делать нечего, шляются ночами по сомнительным барам, едят салаты со шпинатом и чешут языками, тогда как люди или нелюди вокруг них вкалывают!
Мгновенно взвинтившись, я схватила ведро и со шваброй подмышкой двинулась к кабинету.
Всунула ключ в замочную скважину и отворила дверь.
Потом закрыла ее поплотнее.
В кабинете было тихо и свежо — наверху, под потолком, работала вентиляционная система.
Осторожно оглядевшись, будто кто-то невидимый мог наблюдать за мной из-за угла, я присела на корточки и залезла под стол.
Вот он, мой золотой ключик!
Я ковырнула его пальцем. Безрезультатно. Потом вынула из кармана предусмотрительно принесенную из дома отвертку и повторила свои действия.
Ключ, похоже, начал поддаваться… Сейчас еще разок…
Снаружи послышались неуверенные шаги.
Они медленно приближались к двери.
Я замерла с отверткой в руке. Кто там еще?..
Возникло странное ощущение, что за дверью кто-то стоит.
Не дай бог меня застигнут за этим занятием!.. Сейчас проверю, что там происходит.
Я вылезла из-под стола, отряхнулась и прислушалась.
Да вроде бы все тихо, но в душу просочилась какая-то тревога.
Я взяла с подоконника кувшин для цветов. Он был пуст.
Надо налить воды, а заодно…
Стараясь ступать бесшумно, я подошла к двери и резко распахнула ее.
И тут же от двери отскочила растрепанная Лилька, потирая ушибленный лоб.
Разбросанные мысли опять собрались вместе. Я настороженно прищурилась.
— Ты что тут делаешь? — голос, помимо воли, прозвучал слишком резко.
— Да покурить хотела тебя позвать, что же еще?.. — невинно произнесла певичка, не переставая тереть лоб. — А ты как двинешь меня дверью!..
Я секунду помедлила, сомневаясь.
Может, и правда…
— Мне воды набрать надо, — показала я на кувшин.
Улыбнулась и тут же будто споткнулась о Лилькин взгляд. Глаза у нее вдруг зло сощурились.
— Знаешь, как больно!.. — прошипела она.
— Ну извини, — миролюбиво произнесла я, чувствуя, как тело вновь охватывает дрожь. — Я же не нарочно.
Лилька опять посмотрела ласково.
