В это время я вышла из подъезда и увидела стоящее на углу такси.
— У меня где-то адрес ее был, — вдруг по-доброму сообщила Дашка. — Если хочешь, я сейчас найду. Ты ведь посоветоваться с ним хотела?
При этих словах мне показалось, будто она ласково обняла меня, как в тот день, когда умерла бабушка.
— Да, Дашенька, — призналась я, — поищи, пожалуйста. Он мне действительно очень нужен.
— Айн момент! Жди!
— Жду! — отозвалась я с благодарностью.
Ну вот, как все хорошо устроилось. Сейчас Дашка даст адрес, я найду Аркадия, и он мне поможет. Он увидит того, кого я ищу. Он расскажет, как нам спастись…
Я отворила дверцу такси и, назвав конечный пункт маршрута, залезла на заднее сиденье. Машина медленно тронулась с места и проехала метров двести, прежде чем на связи вновь появилась Дашка.
— Алло, Арина, слушаешь?
Я быстро вынула листок и ручку.
— Да-да, диктуй!
— Да нечего диктовать! — вздохнула подружка. — Нет адреса.
Надежды рассыпались в прах.
— Как нет?..
— Да так… Прямо мистика какая-то! Листок все время в столе лежал, Аркашка еще в прошлом году мне на всякий случай адрес старушки записал, и вот на тебе, все перерыла — нет нигде… Может, выбросила его невзначай… Ну ты не расстраивайся! — бодро заключила Дашка. — Вот после Рождества он вернется и все тебе расскажет! После Рождества-то ты будешь здесь?..
Я снова вздрогнула. Именно это я и хотела бы знать — буду ли я после Рождества?..
— Алло!
— Ну конечно, буду! — сделав над собой усилие, произнесла я. — Куда же я денусь?
— Ну тогда звони после Рождества! Ну все, пока, у меня сериал начинается про шпионов! С Новым годом!
И трубка противно запикала.
Ну вот и все.
Последняя надежда угасла, как луна на заре.
И опять, как в случае с таинственной лестницей, сон сразу начал сбываться. Едва я оказалась на последней ступеньке перед выходом в зал, на моем пути возникла улыбающаяся Лилька в легком серебристом платье. В груди разлился неприятный холодок. А не мог пророк ошибиться? Сон прервался на таком опасном моменте…
За Лилькой маячили расставляющие тарелки Лидия Никитична с Таней, а у окна в благородной позе стоял облеченный в черный костюм Вовка, изящно держа в руке высокий бокал.
Только перстня на пальце не было.
И глаза не светились странным мерцающим блеском — вполне обычные глаза…
Вовка приветливо кивнул мне, и в этот момент из коридора вырулила Полина с подносом.
Я почувствовала слабость в ногах. Так, чего доброго, доберемся и до выступления Насти с кабаном во фраке…
