"Бежать сейчас?" - Саша огляделась и увидела вдалеке неизвестного ей мужчину, приветливо машущего рукой. В таком виде она далеко не убежит. "Будь что будет" - решила девушка и, кивнув прохожему, пошла вдоль ограждений, как учил Натан. Она вышла к черному входу, прошла по крошащимся ступенькам и повторила заученный заранее стук. Дверь почти бесшумно отворилась. Саша стояла на пороге, не в силах скрыть удивление - ну кто бы мог подумать, что заброшенное здание, которое она всегда считала прибежищем бездомных, скрывало в себе такое!
Изысканность цветовой гаммой и гармоничность всех составляющих интерьера потрясала. В дальней от входа стене была большая ниша, украшенная фресками. Сцены изображали разные случаи из жизни лесных духов. Саша очень захотела рассмотреть ее ближе: в неярком освещении она видела плохо. Но оно добавляло глубину, объемность и загадочное мерцание фрескам.
Музыка вокруг мягкими волнами окутывала ее сознание. Многих гостей она узнавала по фотографиям или описаниям. Вокруг шныряли полурослые человечки с детскими личиками и не по-человечески огромными глазами. Они были одеты в льняные широкие штаны и такие же рубашки, подвязанные разноцветными поясами, благодаря которым их можно было различать.
Часть стены, чтобыла напротив арочных окон, была увита темно-красными, как венозная кровь, розами.
Как только Саша вошла в зал, множество взглядов тут же устремились на нее, кто-то приветливо улыбался, кто-то заискивающе кланялся. Девушка невольно усмехнулась приятному чувству всеобщего уважения и трепета по отношению к ней.
- Марина Олеговна, вы задержались... - к ней подскочил невысокий сухонький мальчишка лет двенадцати на вид, сгорбленный, от чего строгий костюм сидел на нем из рук вон плохо. Маленькие бледные глаза задержались на секунду на Саше и сразу устремились в пол.
- Что ты сказал?
- Простите. Я ничего не имел ввиду, - испуганно залепетал мальчик. - Просто Владимир Александрович спрашивал о вас.
Вдруг всё зашевелилось, по толпе прокатилась какая-то весть. Все пришло в движение, и между двух расступившихся рядов показались главы кланов - как верные друзья, улыбаясь всем и друг другу. За ними шли их жены, мило беседуя меж собой. Воропанов и Карачунов шли быстро, кивая направо и налево. Музыканты играли причудливую мелодию, похожую на вальс и казавшуюся Саше отдаленно знакомой, но она никак не могла вспомнить, откуда. Девушка в полупрозрачном длинном платье, стоявшая рядом с музыкантами, запела высоким голосом красивую песню о волшебнике, влюбившемся в какое-то божество.
