Саша недоверчиво поежилась, положив украшения обратно. Желая сменить тему, она спросила:
- Вы так и не сказали, что вы сделаете с настоящей мной... ой. - девушка запнулась, заметив, что уже стала отождествлять себя и ведьму.
Рыжий, похоже, тоже заметил оговорку и, рассмеявшись, подмигнул:
- Я уже все сделал. А теперь... последний штрих. - мужчина на секунду отвернулся и словно фокусник из рукава вытащил ярко-рыжую, под цвет своих волос, розу на длинной ножке, усеянной шипами.
- Это тебе.
- Спасибо. - Саша удивленно приняла подарок.
- Поцелуй бутон. На удачу. - Натан пытался выглядеть спокойным, но что-то насторожило девушку.
- Не буду... Спасибо за розу.
- Целуй. - а вот это уже прозвучало как приказ. - Тебе все равно придется это сделать, но я не хочу заставлять тебя.
- Ах, какое великодушие, - съехидничала Саша, но все-таки потянулась губами к подарку. Как только она коснулась бутона, цветок растворился у нее в руках.
- Заклятье розы. Мое любимое.
- Тогда, может, хотя бы объясните, что вы сделали?
- Ничего. Просто теперь ты никому не расскажешь о том, кто ты есть на самом деле, где была последние недели и вообще что-либо, что могло меня выдать. Можешь не пытаться. Писать и говорить жестами тоже не получится.
Занять место Вишиной оказалось куда проще всего того, что она вытерпела за последние три недели. Самое приятное было наконец выйти из этого чертова коттеджа. Когда ее только привезли сюда, он казался ей куда более величественным и красивым. Сейчас она видела только ненавистные стены и неприветливый вычурный пафос излишних украшений.
Прием начинался по традиции в три часа дня и продолжался двенадцать с лишним часов, вплоть до первых петухов, как сказал ей рыжий. Нечисть, однако, умела веселиться.
Натан отвез ее в условленное место в спальном районе города, оставив напоследок напутствие:
- Ах, да... чуть не забыл. У Вишиной есть подручный призрак, Максим. Понятия не имею, откуда она его взяла, но она частенько посылает его с различными поручениями. Я о нем тоже позаботился, но если вдруг спросят... ты же придумаешь, что соврать? - подмигнув своими дьявольски зелеными глазами, он уехал, оставив девушку одну где-то во дворах жилых домов.
Прошло буквально несколько минут, как рядом с ней остановился черный ВМВ. Водитель - старый дедушка в черном костюме - вышел и галантно открыл перед ней заднюю дверь. Поездка прошла в давящем молчании.
Ее высадили у того самого заброшенного кинотеатра, где она последний раз видела Костю. Девушка внезапно ощутила укол совести - она ни разу за все это время не подумала о нем.
