Мстислав Евгеньевич что-то сказал, и ближайшие к нему гости заулыбались. Затем он взял под руку жену Карачунова и повел ее танцевать. Толпа расступилась, освобождая место в центре зала.
Какой-то молодой человек с растерянным видом прошел мимо Саши и наступил ей на ногу:
- Простите, - без особого раскаяния пробурчал он, но увидев с кем разговаривает, мгновенно побледнел. - Марина Олеговна! Извините, я.... - он согнулся пополам, пытаясь вытереть ее туфлю своим рукавом.
- Оставьте. - топнула ногой девушка. - Не надо ничего.
Еще раз извинившись, молодой человек скрылся из ее виду.
Саша наблюдала за этими робевшими при виде Воропанова и Карачунова людьми и прочими существами. Они замирали от желания быть удостоенными хотя бы взгляда. Девушка понимала, что завидует той, чью роль она сейчас играет.
Она прошла в конец зала, где вокруг нескольких столов расселась разнокалиберная публика по пять-шесть человек за стол.
Рядом собралось много зевак. Очевидно, зрелище было интересным.
- Марина Олеговна! - заметил ее один из наблюдающих. - Желаете присоединиться?
- Я только понаблюдаю, - улыбнулась девушка. - Пока...
- О нет, я пас! - толстый мужчина с опухшим лицом и заплывшими глазами бросил на стол карты, что держал в руке.
Он, слегка оперевшись о стол, встал со стула и, словно затратил на это очень много сил, тяжело задышал.
- Максимка? А отыгрываться не будешь? - насмешливо кинула ему маленькая сухонькая старушка.
Толстяк, так не вязавшийся с именем «Максимка», растянул рот в добродушной улыбке.
- Ну что ты! Разве я не джентльмен, чтобы пытаться отобрать у старушки честно зажуленное?
Зеваки вокруг дружно загоготали. Место Максимки за столом заняла маленькая девочка, лет тринадцати на вид. У девочки была зеленоватая кожа и бесцветные жухлые волосы, а в остальном она выглядела как обычный подросток. Даже розовое платье на ней было такое же, как у Сашиной соседки по дому.
- Господа! - объявила девчонка. - У меня сегодня фарт, предупреждаю сразу, чтобы потом претензий не было.
- Ну, давай посмотрим, какой у тебя там фарт. - усмехнулась старушка, раздавая карты.
Когда карты были сданы, каждый взял в руки по фишке.
- Сначала по маленькой? - невинно спросил чернокожий мужчина, сидевший за тем же столом.
Возражений не было.
- Радость. - бросил он на стол свою фишку.
- Встреча. - бросила девочка.
- Случай. - старушка отправила свою следом.
- Улыбка. - сказали еще двое сидевших с ними - Девушка с длинными ярко-зелеными волосами и старик в огненно-красном смокинге.
