Матушка даже не пыталась скрыть, как расстроена, ведь от этого бала она ждала большего.
- Матушка, сходи, узнай, где придворный маг, - попросила я.
- Зачем? - рассеянно спросила она, задумавшись о чём-то
- Хочу на него поглядеть.
Матушка подняла на меня удивлённые глаза, и, кажется, хотела что-то сказать, но в итоге только пожала плечами.
- Ты останешься здесь, Адель? - спросила она, собравшись нырнуть в теснившуюся за колоннами толпу.
- Да, - ответила я, - пережду этот танец. Одного не понимаю, - добавила я несколько раздражённо, - почему просто не устроили бал для высших аристократов, зачем нужно было собирать всех?
- Не знаю, милая, - ответила матушка. - Не скучай, я скоро вернусь.
Она упорхнула, сверкнув бриллиантами на своей накидке, а мне ответили:
- Потому что его высочество хочет знать, сколько незамужних девушек в королевстве.
Я испуганно вздрогнула, пытаясь понять кто говорит. Из-за вазы, что стояла справа от меня, вышел молодой мужчина в мундире. Досада, вспыхнувшая во мне, позволила позабыть испуг, и заявить:
- Вы должны были поставить нас в известность о своём присутствии.
Моя надежда смутить этого нахала развеялась под его самоуверенной усмешкой.
- Я рассчитывал, что вы начнёте поправлять чулки, и не мог упустить такой возможности.
От этой наглости я потеряла дар речи. Мои щёки буквально запылали от гнева.
- Ну полно, полно, - иронично сказали мне, - я пошутил. Хотел переждать здесь очередную танцульку, и наткнулся на вас. Понадеялся, что вы уйдёте, а когда понял, что этому не бывать, решил ответить на ваш вопрос.
- Мы не представлены, - холодно проинформировала я.
Правила этикета не допускают общение девушки с незнакомым человеком.
- Это поправимо. Я слышал как вас называют Адель. Меня зовут Рауль. Давайте считать, что соблюли все правила, - слова сопровождались улыбкой и учтивым поклоном.
Я подумала, что мы возможно и не встретимся больше, так почему бы не похулиганить...
Молодой офицер стоявший передо мной заинтриговывал. Он разительно отличался от тех кто собрался в зале. Да, он тоже в мундире, но не в парадном, а в повседневном, тёмном. И перчатки на нём не белые, как у всех, а чёрные. Его тёмно-каштановые волосы не были напудрены. Нет, придраться не к чему, одет он был аккуратно, сапоги блестели. Но не ощущалось... что он пришёл на бал. А в карих глазах была усталость.
Но лицо у него интересное. Не красивое, а именно интересное. Мужественное. Увидев раз - не забудешь.
