Но, к счастью, после такого продолжительного танца полагался небольшой перерыв, чтобы дамы могли привести себя в порядок, а мужчины - подготовить витиеватые фразы для покорения женских сердечек.
Оглядываясь в поисках матушки, я наткнулась на заинтересованный взгляд карих глаз. Легкий кивок его высочества говорил о том, что мой следующий танец ангажирован. Я, как и положено, согласно склонила голову. А отвернувшись, с досадой прикусила губу. Вот они, плоды моего несдержанного языка. Своей неуёмной потребностью высказываться по поводу и без, я привлекла внимание принца. Что для меня крайне нежелательно.
***
Лёгкой улыбкой скрывая тревогу в глазах, ко мне приблизилась матушка. Она непринуждённо подхватила меня под руку, незаметно позволяя опереться на себя. Это был хорошо отрепетированный нами жест, во время которого я могла передохнуть.
- Можно присесть у колонны, - прошептала матушка, неопределённо взмахнув сложенным веером.
Присмотревшись, я поняла, что она права. На массивных квадратных основаниях колонн оставалось достаточно места, чтобы я могла уместиться. Заговорщически переглянувшись между собой, мы прогулочным шагом, но очень целеустремлённо направились к колоннаде.
Свернув за мраморный постамент, очутились в довольно уютном закутке. Напротив колонны было высокое узкое окно, по бокам которого высились огромные вазы с орхидеями и лилиями. И колонна, и вазы с цветами закрывали от многих взглядов, давая время на передышку.
Поскольку всё вокруг сверкало чистотой, я смело примостилась на мраморном основании, со стоном наслаждения вытягивая ноги. Икры слегка подёргивало от сегодняшних непривычных нагрузок. Обычно я избегала так долго находиться на ногах.
- Успеешь прийти в себя до следующего танца, Адель? - обеспокоенно спросила матушка. - Музыка, кажется, вот-вот заиграет.
Я в ответ покачала головой.
- Я не пойду.
- Как же... - растерянно пробормотала матушка. - Тебя не приглашали?
- Нет, матушка, - легко соврала я.
Конечно, это немного рискованно - не появиться на танце, на который меня ангажировал его высочество. Но на этот случай у меня была припасена маска глупышки. С мужчинами это всегда срабатывало.
Вообще, у меня немного неправильное отношение к противоположному полу. Взять мою матушку. Она абсолютно уверена в том, что без мужчин - сильных, умных, благородных - женщины обречены на погибель. Её так воспитали. Меня тоже так воспитывали. Вот только перед глазами у меня был пример матери, которая будучи женщиной, умудрялась вести дом, справляться со слугами, заниматься торговлей. И всё это без помощи мужчин. Потому я и не испытывала пиетета к так называемому сильному полу. Потому и игнорировала приглашение его высочества, зная, что всегда могу прикинуться непонятливой дурочкой...
