Лис, насмотревшись на огонь, снова прилёг к коленям. Кот давно уже вернулся, наведя порядок в курятнике, и теперь спал, мурлыкая звучно и умиротворённо. Часа два-три, и начнёт светать.
– И каково это быть одному, Человек?
– Честно говорю, хорошо.
Оставшись один, он как-то быстро исчерпал своё зло: устал расплачиваться, познавая законы равновесия, и обессилел.
– А знаешь, почему я решил остановиться?
Нет, Лис не знал.
– Потому, – Человек выждал паузу, – потому что понял: я не злой человек!
Лицо его стало торжественным, и он повторил, даже приосанился при этом:
– Я не злой человек, вот что!
В один из дней посреди каких-то малых забот это открытие так ошеломило его, так обрадовало, что он немедленно сел и начал записывать всё, что приходило на ум в тот момент.
– Вот же, представляешь? Никто и никогда не говорил мне этого, а вдруг сам догадался: я хороший!
Писал много, лист за листом. Сшитые вместе, они чуть позже стали книгой. Он и обложку сделал, тиснёную и крепкую.
– А название-то какое, послушай: «Чёрная Книга. История правдивая и страшная».
В книге он изливал всё, что было его жизнью с первых моментов памяти – все свои мысли, слова. Он размышлял о поворотах в судьбе, спрашивал, и, что странно, по мере написания его руки сами выводили ответы, вопросы и советы – ему самому от себя! «Чёрная Книга» заговорила с ним и повела, начала давать знания, излечивать и помогать.
– Лишь тогда тьма стала отпускать меня, братец.
Лис поднёс ему горячего чая. Человек принял благодарно и улыбнулся.
– Вот, кстати, – Лис давно хотел это сказать, – улыбка у тебя как у матери. Я так не умею совсем.
– Все говорят, я отцовский больше. У меня смех как у него. Только мало я смеялся в этой жизни.
Тьма и правда уходила, в душе разливался покой. Он уже многое знал о себе, о местах, где живёт, о своей крови, даже историю дома, ту, что была ещё до родителей – нашёл и это.
– А жил здесь очень интересный человек…
Начал приводить лес в порядок. После себя самого же! Даже родне напомнил, что жив, и они вроде как помирились.
– Представляешь? – он погладил Лиса за ушами, – стали ездить в гости друг к другу! Но сюда надолго никого пускать по-прежнему не хочу. Лес вокруг, хорошо.
И пришло понимание, что природы его, той – настоящей, которая только каплей и поёт в крови, ему не набрать. Ни встать на четыре лапы, ни ощутить воли преображения он не сможет. Это было горькое откровение, и всё же Человек продолжал поиски. Ко всему, что могло помнить и рассказать об ушедших днях и событиях, тянулся умом и сердцем. Призывал лес – и тот шёл, наполняя собою прежнюю проезжую дорогу, дворы и дома. Призвал жизнь, и вот уже маленькие родичи приезжают, хоть изредка, на каникулы, наводняя детским щебетом и смехом окрестности. Лесные звери и птицы без страха заглядывают в окна и принимают угощения, щедро насыпанные в кормушки.
