Кабина все наполнялась дымом.
— Где маски? — кашляя, спросила Эрин.
— Здесь, — ответил пилот, кивая на ящик между их сиденьями. Девушка распахнула крышку, вытащила две маски, одну бросила другу, а вторую надела сама.
— Держи штурвал, — сказал Зирид, натягивая маску.
Эрин схватилась за штурвал второго пилота и штопором продолжила снижение к Корусанту.
С правого борта их настиг выстрел, отчего «Толстяк» бесконтрольно завертелся. Эрин почувствовала головокружение и тошноту.
— Я держу, — приглушенно сказал Зирид из-под маски. Он вернул корабль в управляемый штопор и чуть ли не вертикально направил его к поверхности. В кабине стало жарко, обшивку лизало пламя. Наверное, они были похожи на прорезающую небеса комету.
— Слишком большой угол, — заметила Эрин.
— Это-то понятно, — ответил Зирид. — Но нужно прорываться.
Фрахтовик снова накрыл неумолимый огонь крейсера, и после попадания корабль ввинтился в стратосферу. Языки пламени уменьшились и вскоре исчезли, а внизу показалась поверхность Корусанта.
— Вошли, — проговорила Эрин.
Внезапно двигатели заглохли, и «Толстяк» забултыхался в воздухе, вращаясь и падая.
Зирид выругался и заколотил по кнопкам, безуспешно пытаясь восстановить тягу.
— Они и здесь могут нас подстрелить, — сказал пилот, отстегивая ремни. — Кроме маневровых, ничего не работает. Беги к спасательной капсуле.
— Зирид, у нас груз.
Он помедлил, но в итоге лишь покачал головой и отстегнул ее ремни.
— Забудь о нем! Пошли!
Эрин встала, и в этот момент «Толстяка» настиг еще один разряд. Хвостовой отсек содрогнулся от взрыва. Потом еще раз. Они снижались под вой сирен. Падали c небес, объятые пламенем. Зирид резко нажал кнопку и запустил маневровые двигатели, чтобы удержать корабль в воздухе.
Хотя бы ненадолго.
* * *
— Они заглохли, — доложил лейтенант Макк. — Держатся на маневровых.
Командор Джард оглянулся на владыку Малгуса в ожидании приказа на уничтожение. Врат тоже заинтересованно встрепенулся.
Фрахтовик парил над поверхностью Корусанта, покачиваясь на маневровых и оставляя позади огненный след из отказавших ионных двигателей. Теперь можно было притянуть его лучом захвата.
— Уничтожить, — приказал Малгус.
Краем глаза ситх увидел, как наемник, усмехнувшись, скрестил на груди руки.
* * *
Взрывы из кормовой части стали распространяться по всему «Толстяку», прокладывая себе путь c чередой глухих раскатов. Путь к спасательным был отрезан.
Эрин включила световой меч.
— Вцепись во что-нибудь покрепче.
