Танечка молчала, молчала, а затем лукаво спросила:
– А ведь я слышала, этот лакей… как его?
– Яшка.
– Да, Яшка. Я вот слышала, что этот Яшка на тебя заглядывался, когда ты еще в прачках была.
Возникла пауза – похоже, Матрена оказалась застигнута врасплох неожиданной осведомленностью барыни.
– Рассказывай, что там было! – с жадностью потребовала скучающая Танечка. – Признавался он тебе в любви?
– Да что вы, госпожа! Да ничего такого и не было, – принялась юлить Матрена, но Танечка ее тут же раскусила. Раскусил ее и Гриша. Матрену он наблюдал в церкви, и вполне понимал ныне терзаемого в воспитательном сарае Яшку. К такой девке грех было не подкатить яйца. Другое дело, что теперь Яшке уже нечего было подкатывать. То, что он подкатывал раньше, ныне болталось на заборе, в назидание другим. Яшка еще был жив – надзиратели приняли решение не дать ему умереть легко и быстро. Дабы мерзавец ответил за свое святотатство, его сговорились пытать три недели, а если к окончанию срока не помрет, еще три недели, и так далее.
– Нет, хочу все знать! – решительно заявила Танечка. – Рассказывай!
– Да что там рассказывать? – смущенно забормотала Матрена.
– Расскажи, как он за тобой ухаживал.
– Ну, он мне однажды огрызок яблока подарил.
– Огрызок яблока? – удивленно переспросила Танечка.
– Он бы, тормоз, еще дохлую кошку ей подарил, – беззвучно посмеиваясь, прошептал Гриша. – Вот, Тит, слушай внимательно, как не надо ухаживать за телками.
– За коровами молодыми? – так же шепотом уточнил Тит.
– Дались вам всем эти коровы! – разозлился Гриша. – У вас что тут, тайная секта воинствующих зоофилов? Покойный Степан что-то о коровах говорил, теперь ты. Тит, баран, телка, это не корова. Телка это девушка. Баба то бишь. Понял?
– Нет, – честно признался запутавшийся Тит.
– Ну и ладно. Забудь. Я тебе потом объясню, медленно и три раза.
В покоях, тем временем, Танечка продолжала пытать служанку:
– А когда он тебе огрызок подарил, что сказал?
– Ну, я точно не помню.
– А ты вспомни. Вспомни!
– Совсем не помню я, госпожа.
– Ах, так? А вот завтра прикажу тебя посечь на конюшне, сразу все вспомнишь.
Матрена оказалась понятливой девушкой.
– Вот припомнила как раз. Дал он мне огрызок яблока, и сказал, что хочет со мной в брачный сарай пойти.
Гриша уже знал, что брачным сараем называется строение, в недрах которого происходила случка крепостных. Вне пределов сарая крепостным, будь они производители, или нет, спариваться запрещалось.
