— Что ты там смотришь? — смутилась девочка.
— Смотрю, какая ты грязнуля, — отвернулся Лис, — Пойдем. Умоем тебя по дороге.
Марушка ухватилась за протянутую руку Лиса и медленно, побрела к границе леса. Лис замешкался у пепелища.
— Эй! — девочка обернулась на крик. — Это тебе уже не нужно, да? Я их зря всю ночь охранял? — Лис протягивал ей туесок с пиявками.
Марушка переступила с ноги на ногу — в одной руке она несла тяжелый замок, во второй сжимала ключ. Пиявок она никогда особо не жаловала, но и оставить их на верную смерть не решилась.
— Выпустим по пути, — кивнула она.
— А тащить их снова придется мне? — брезгливо поморщился Лис.
Марушка подняла руки с замком и ключом, показывая, что и пиявок у нее взять не получится. Парень хмыкнул:
— Давай я твои пожитки возьму, а ты своих кровососов.
— Нет.
Лис страдальчески закатил глаза и легонько подтолкнул девочку в спину:
— Ну, веди. Только сначала, — протянул ей туес, — от них избавимся.
Марушка шла, не торопясь. Пиявок она вылила вместе с жижей в болото, там же, отыскав более-менее чистую воду, и смыла с себя пепел. Лис придирчиво осмотрел девочку, хмыкнул, но ничего не сказал. Марушка не стала снимать платья, опасаясь, что парень будет подглядывать, и теперь оно местами намокло, а кожа под платьем невыносимо чесалась.
Марушка прошла мимо семейки мухоморов, подавив в себе порывы, выкрутить их для настойки. С одной стороны, кто знает, как настойка может пригодиться в пути, а с другой, замок в ее руках становился тяжелее с каждой минутой, и Марушке приходилось перекладывать его каждый раз в другую руку, чтобы дать себе отдохнуть. Лис, несколько раз заметивший, что может понести ее пожитки, больше не досаждал с предложениями помочь, а Марушка сама попросить стеснялась. Проходя мимо границы, Марушка с изумлением отметила, что заросли лещины сильно поредели в одну ночь — и, если раньше они возвышались живой стеной, то теперь тоненькие ветки даже не пытались зацепиться за порванное платье девочки.
— Всё, — Марушка присела на ствол поваленного дерева.
— Устала? — Лис нервно осмотрелся, вспомнив, что здесь он оставил своего оглушенного подельника. Лис тряхнул головой — если тела нет, значит, Козырь ушел в другую сторону или его съели дикие звери. Звери, конечно, были предпочтительнее.
— Нет, я просто не знаю, куда идти дальше. Доставай свою карту, — вздохнула девочка.
— Что значит, «не знаю», — передразнил ее Лис, — а кто мне врал, что в лесу родился, и каждый чахлый кустик тут помнит?
