— Мила, этот щенок бракованный, у него окрас не правильный, так что я и так собирался его за полцены продавать, а тебе и вообще за один дарик отдам. Подрастет немного и забирайте. — Мама с сомнением посмотрела на говорившего. Видя это, староста поторопился сказать.
— Кирн, я тебе сам за щенка заплачу. Милана, не отказывайся, хоть окрас у собаки и неправильный, но сразу видно, что пес из нее, получится знатный. Ты в лесу живешь, вдруг зимой зверь какой нападет, будет вам защита. А за еду, для собаки не беспокойся, тоже помогу. Без тебя, нам в деревне пришлось бы намного сложнее. — Мужчина говорил веско, и каждый житель кивал головой, а я сделала большие, умоляющие глаза и уставилась на маму. Под таким напором Милана сдалась.
— Ну хорошо. Уговорили. Морис, ты как всегда убедителен. — Да. Я счастливо улыбнулась, мама только покачала головой. Кирн подошел ко мне, хотел взять щенка за шиворот и вернуть Але. Грозный пес, тявкнул на протянутую руку и попытался прижаться ко мне еще сильнее, да куда уж там, кожевник, широко улыбнулся, подхватил вырывающийся колобок и понес к остальным щенкам. Только собака, как только малыш оказался в самой гуще собратьев, встала, подцепила его зубами и положила у моих ног. Щенок тут же уткнулся носом в мои сапожки и тихонько завилял толстеньким хвостиком. Это действо, вызвало удивленные возгласы у взрослых. Больше всех удивлялся Кирн.
— Ты смотри. Она его не приняла. Придется Мила, тебе щенка выкармливать, Ольберта покажет, как варить для него кашу, а я позабочусь о продуктах…
Так и появился у нас Остик. Всю дорогу до дома, я несла его в лукошке, тяжелый, но ничего. Мама вон, несет провизию для нас и для моего щенка. Кирн выдал нам мешочек смеси круп, бурдючок с молоком и даже рожок, для щенка. Еще ко всему этому прилагались строгие инструкции, как кормить, сколько и когда. Милана вздыхала, ну зачем нам собака? От диких лесных зверей? Да одной Фьель хватит, пол леса отборных хищников разогнать. Если только от человека. К нам и так вроде, никто незнакомый не приходит. Мама вздохнула еще раз, посмотрела на мою сияющую физиономию и окончательно сдалась. Первый поход в деревню, удался на славу.
Первая ночь была особенно беспокойной. Остик попеременно мерз и хотел есть. Мама предупрежденная доброй Ольбертой сварила каши столько, чтобы хватило и на ночь. Ел щенок много, а чтобы он не плакал от холода, я взяла его к себе под одеяло. Сил чтобы возмущаться у мамы, просто не осталось. Рассвет встретил нас громким, требовательным тявом. Остик сидел посреди комнаты, рядом с большой кучей и еще большей лужей и требовательно просил есть. Тогда я поняла, почему Аля со щенками жили в конюшне. Мама всучила мне рожок с кашей, а сама принялась за уборку. Через два дня я заметила, челюсть Остика не такая уж беззубая. А сам щенок грызет все, до чего может дотянуться. Еще он встал на лапы и пока неуклюже, передвигался по дому, оставляя везде лужицы и иногда кучки. Мила стоически терпела и молча все это убирала. Но когда утром пятого дня посреди комнаты обнаружился весь погрызенный и замусоленный тапочек, терпение лопнуло. Нас выдворили на день на улицу, с поручением найти Остику игрушку. Я понятия не имела, чем может играть собака? Щенок обрадованно поковылял по двору и сам решил этот вопрос. Малыш нашел веник, он ему так понравился, что вышедшая на улицу мама, еле отобрала, измусоленное орудие труда… наказаны были оба. Я разобиделась, сбросив и одежду и морок отправилась в лес, щенок естественно со мной. Но только ходил он очень медленно, так что далеко мы не ушли. Всего лишь приблизились к опушке леса. Зато нашли сухую толстую ветку, Остику она тоже понравилась. Пришлось тащить находку домой и звать маму. Мелисса вышла на порог, с сомнением посмотрела на ветку и стала обламывать тонкие прутики. Игрушку для щенка нашли.
