— Я доволен, Фрэн, — мы спустились с девушкой с крыльца. — Ты действительно хорошо справлялась. Просто, видишь… как все получилось с Артом.
— Я поняла… Извини меня, альфа, — волчица покаянно склонила голову.
— Твои извинения приняты, — кивнул, остановившись у дорожки к домам несвязанных. — Хорошего вечера, Фрэн.
— И тебе, альфа, — несмело улыбнулась девушка и зашагала к собственному дому.
А я отправился в лес.
Желания и потребности зверя внутри никто не отменял, ему так же, как и вчера, хотелось побегать и поохотиться. К тому же никто не отменял обход территории.
Устроить сегодня, что ли, внеплановую проверку стражам?
В детстве я очень любил играть в прятки и догонялки с отцовскими стражами. Это здорово бесило их и знатно развлекало меня. Кто ж знал, что отец не просто так смотрел на все сквозь пальцы.
Я улыбнулся, снял с себя одежду, оставив ее на лавочке в беседке, и перекинулся.
Сначала — стражи, охота после. Сытый и довольный волк не захочет гонять по лесу собственных стражей.
В лесу пахло сыростью, хвоей, прелой листвой и влажной землей. Вечерняя роса только-только выпала, от озера по земле и между деревьев стелился легкий туман. Почти невесомый и тем не менее он оседал на шкуре прозрачной, прохладной крошкой.
Я замер на миг, решая, кому первому нанести визит вежливости, и все-таки остановился на Лиаме. Он в стражах только третий месяц, ему, пожалуй, будет полезнее всего.
Я пригнулся и потрусил к восточной границе, туда, где лес упирался в дорогу, ведущую к старой лесопилке из поселка и упирающуюся в горы.
Я обновил метки на черной ели и потрусил дальше, следуя за запахом Лиама. Волчонок постарался от души: пометил чуть ли не каждое дерево так, что пришлось даже сосредоточиться, чтобы выследить его.
Нагнать стража удалось быстро. Он не особенно торопился: принюхивался, прислушивался, обновлял метки, периодически отвлекаясь на собственный хвост и копошащихся в кронах деревьев птиц и белок.
Немного поближе.
Я сделал осторожный шаг и бросился на волка, сбив того с ног, отпрыгнул в сторону, пригнув морду к земле, шерсть на загривке встала дыбом.
Волк на лапы поднялся быстро, оскалился, за что получил от меня по морде лапой. Получил сильно, потому что, если бы это был действительно чужак, Лиам уже бы сдох.
Он затряс башкой и взвыл. Длинно, громко и протяжно, а потом подставил мне шею.
Ладно. Быстро сориентировался, быстрее многих. Пусть живет.
Я рыкнул, прикусил щенка за загривок и бросился в лес.
