…Начальство, даже чужое, и впрямь не следовало раздражать долгим ожиданием. Особенно этакого джентльмена, что так радушно о ней заботился. Интересно, он и на самом деле такой душка, как кажется, или это всего лишь ипостась, маска? Посмотрим…
Полчаса спустя запотевшее зеркало, шустро испарив с себя конденсат, явило новую Регину: освеженную, строгую, подтянутую… готовую к бою. Хотя бы словесному и интеллектуальному. В заветном «женском» шкафчике нашлись и расческа, и несколько заколок и диковинных шпилек; одежда, обновленная, чистейшая и словно отутюженная, легла к телу надежно, как доспех. И даже обувь порадовала… новыми стельками. Плевать, что их никто не видит; зато от макушки до самых пяток Регина чувствовала себя бойцом.
Мысленно пожелала ни пуха, ни пера, послала к черту и вышла в небольшой холл, где тотчас спрыгнул с кресла красавчик Реджинальд Рой. За секунду до того, как он успел нацепить маску великовозрастного болвана, она вдруг осознала, что парень этот и впрямь может оказаться лучшим… следопытом? Ищейкой? И каким-то там экспертом, о чем недавно вскользь упомянул в храме Ану-бисса…
Во время ее отсутствия кабинет преобразился, окончательно изгнав элементы гостиной. Разъехались, отступив вплотную к стенам, книжные шкафы. Удлинился письменный стол, окружив себя несколькими стульями с высокими спинками. Исчезли кресла и пледы, одним видом располагавшие к отдыху, камин отгородился матово-белым экраном, и не осталось ни одного неосвещенного уголка. Лейди пожелала более официальную обстановку? Получите и распишитесь.
Давешний джентльмен, развернувшись к окну, беседовал вполголоса с… большой черной птицей, обустроившейся на подоконнике. Повернувшись на звук шагов, глянул на Регину одобрительно, кивнул и обратился к ее спутнику:
— Представь меня, Реджинальд.
И, словно извиняясь, добавил:
— Такова уж традиция, лейди… Прошу извинить, что не сделал этого раньше.
Оборотень за спиной Регины подтянулся:
— Лейди Регина, перед вами глава Ордена Равновесия, Тайный Советник Его Величества Алана Первого сьер Лоуренс Лохли. Человек. При общении со стихиями имеет привилегию сохранять стихийную форму…
— Это уже лишние подробности, — поморщился джентльмен. — Право же… В свою очередь, хочу представить своего друга и фамильяра, сьера Аллана По, ворона, полноправного гражданина королевства Артис и подданного Его Величества. Прошу, друг мой…
Он подставил руку и со всем уважением перенес упитанного Птица к столу, где и усадил на спинку своего кресла.
