Лицо рыбьеглазой озарилось злорадной улыбкой:
— Генетическая экспертиза? Вот тут-то вы и проиграете, ваше высочество! Для неё нужно, чтобы ребёнок уже родился: а дела о разводе слушаются не долее полугода, я хорошо знаю наши законы! Мне достаточно раструбить на всю столицу о беременности и не явиться на три заседания — и развода не будет! А душка-герцог станет в глазах света негодяем, выгоняющим из дома жену с долгожданным наследником! Какой позор для королевской семьи!
От Эриха Марии явственно повеяло холодом. Да таким, что кофейное блюдце стремительно покрылось инеем по ободку, а гуща на донышке Вариной чашки, кажется, заледенела. Дамочка поёжилась, но не сдалась: в глазах её так и застыли ненависть и упёртость.
— Эстер, — сухо произнёс безопасник. — Вы бессовестная лгунья. Очень наглая и самоуверенная лгунья, вот только недалёкая. Порядок судебных процедур вы хорошо изучили, а вот о своём муже за два года так толком ничего и не узнали. Валяйте, выставляйте себя полной дурой, заявив о том, что ждёте ребёнка от злодея-герцога! Знаете, что сделает суд в первую очередь? Что он обязан сделать, согласно дополнению к обязательным процедурам, внесённому три месяца назад? Суд с полным основанием отправит вас на экспертизу наличия магической матрицы у будущего ребёнка. И…
Он выдержал паузу. Дамочка побледнела и, раскрыв рот, часто задышала, вновь поразив Варвару сходством с рыбой, на сей раз выброшенной на песок.
— И… — сурово и многозначительно протянул Эрих Мария.
Эстер сглотнула.
— Я… пройду эту экспертизу. Видит Небо, пройду.
Похоже, она растеряла и запал, и уверенность. Судорожно вцепилась в сумочку, рывком вскочила — едва не сбив головой тент — и, пошатываясь на каблуках, удалилась.
Безопасник хмыкнул.
— Теперь понятно, для чего на ней столько амулетов — чтобы фонить остаточной магией. Ничего у неё не выйдет, однако… Вы позволите? — осведомился изысканно, доставая портсигар.
Варвара кивнула, пытаясь заодно справиться с обуревавшими её чувствами. Словесная битва, разыгравшаяся только что, несмотря на краткость по времени, сказала ей о многом. И в первую очередь — что её мужчину… её мужчину! собирались, кажется, нагло подставить.
Извечная уловка многих баб, особенно нечистоплотных — поймать мужика на беременность. Чаще всего залетев при этом от другого.
Но, по крайней мере, нормальной семьёй здесь не пахло.
— …И? — после паузы напомнила о себе Варвара. Её неудержимо тянуло сорваться в крик и вытрясти, наконец, из курящего со вкусом Эриха всё, что он знает; но она держалась. — Что покажет тест на отцовство? Чего она так боится?
