«Хозяин», — решила для себя Злата и невольно улыбнулась ему, отвечая на такую же добрую, открытую улыбку. Наверное, она могла бы и сказать что-нибудь, поблагодарить, наконец, за гостеприимство, но вовремя вспомнила, что ничто так не красит жену, как молчание. Об этом всегда твердила тетка, и нельзя сказать, чтобы она была совсем уж неправа.
По правую руку от хозяина за столом расположился худощавый и молодой мужчина, медно-
рыжий, безусый и безбородый. Одет он был так же богато, и держал себя вполне уверенно.
Окинул Злату пристальным взглядом и снова опустил глаза, с наигранным интересом рассматривая кашу.
И, наконец, третьим за столом присутствовал мужчина, весьма похожий на хозяина, только без залысин и морщин. Он время от времени бросал на Злату заинтересованные взгляды, но точно так же делал вид, что жуть как занят содержимым тарелки.
«Это сыновья, наверное, — решила она про себя, — и им очень любопытно посмотреть на ту самую хворую жену, которая едва не померла, но затем внезапно выздоровела».
— Таро, — прогудел хозяин, — я все не могу понять, как такое случилось? Ты утверждаешь, что тварь, которая сжигала людей, раньше была Госпожой Пустошей. Отчего она перестала ей быть?
Рыжий оторвался от тарелки и почти жадно уставился на чародея. О, если бы не отец, наверняка бы приставал с расспросами, видно ведь, что парень неглупый.
Злата услышала, как Таро едва слышно вздохнул. Отложил ложку.
— Она стала безумной, вот и все. Она так долго пила кровь, что ее рассудок не выдержал.
Именно поэтому я ее и убил.
— А… другие? — не выдержал рыжий.
Отец нахмурился, но промолчал.
— Что с другими вампирами? Я слышал, господин Таро, что вот уже три года, как они не принимают жертв. Что-то произошло… Значит ли это, что нам следует ждать других таких же, обезумевших?
— Не обязательно. — Таро передернул плечами, — но может быть все, что угодно.
— А почему они перестали пить кровь? — парень даже приподнялся, опираясь костяшками пальцев о стол.
— Мирослав!
— Ратибор, если твой сын хочет что-то знать, не стоит ему препятствовать, — Таро усмехнулся, а Злате жуть как захотелось обрисовать пальцами контур его губ. К щекам прилила кровь.
— И то правда, отец, — прогудел второй сын, — мы ж должны знать, к чему готовиться. Вот, уедет господин Таро, и все. А ежели сюда другие перебесившиеся вампиры нагрянут? Вон, взять хотя бы госпожу Лорин… Ее замок — один из ближних к югу.
— У госпожи Лорин все хорошо, — негромко произнес Таро, — она не придет. А Крастора больше нет… Впрочем, как и Селин…
