Чудовище, изводящее город, походило на растрепанный кочан капусты, столько на нем было намотано тряпок. Чудовище сидело на корточках, на крыше, словно гигантских размеров белка, и покачивало несоразмерно большой головой, склоняя ее то к одному плечу, то к другому. Лица было не разобрать.
«Как странно, что она не пыталась поджигать дома», — мелькнула мысль и пропала.
Остались горечь сожаления. И неуместная, светлая грусть по тем временам, когда все они были живы, храбры, умны, и наслаждались той властью, что дает бесценный дар магии.
— Селин! — крикнул Таро, не убирая щита, — Селиииин!
Ему было видно, как содрогнулось чудовище.
Еще миг — и скользнуло вниз, ловко, словно куница.
Огонь погас, прибитый к земле неведомой силой, и на окраину Сежды вновь опустилась тьма.
— Селин, — позвал снова он, — это я, Таро. Ты… помнишь меня?
Тишина.
И совершенно не видно ее, не понять, где прячется.
Таро попятился, спиной ближе к деревянному срубу, все еще удерживая свой собственный щит.
Ему очень, до ломоты в висках хотелось, чтобы она — вспомнила. Чтобы очнулась от собственного бесконечного кошмара, вернулась той самой прекрасной, хрупкой и невероятно могущественной Селин, которую он знал.
Из кромешной темноты, из щели меж домами медленно высунулась неуклюжая фигура чудовища.
Теперь уже было видно, что надето на ней грязного тряпья в десять слоев, и что голова самая обычная, человеческая — только роскошные длинные волосы сбились в колтун, падают на лицо так что глаз не видно.
Медленно, очень медленно, припадая на одну ногу, чудовище двинулось к нему.
— Селин, — Таро повторял ее имя словно заклинание.
«Только вспомни, пожалуйста, вспомни кто ты есть!»
— Тыыыы… — голос мало напоминал хрустальный голосок магессы. Хриплый стон, исполненный боли.
— Это я, Таро, — быстро повторил он, пытаясь поймать ее взгляд, но не получалось. Глаза поблескивали под густой вуалью из волос. Зато скривившийся на одну сторону рот был отлично виден, по потрескавшимся губам плотоядно ходил влажный кончик языка.
— Я знаааааю тебя, — прошипело то, что когда-то было магессой Селин.
— Ты знаешь, кто я? — и невесомый пространственный щит между ними.
— Нет, — она замотала головой, — нет! Но я… помню…
Наконец Селин остановилась в двух шагах. Замерла.
А затем облизнулась и просипела.
— Иди же ко мне, красавчик, иди, утоли жажду своей госпожи.
Она протянула к Таро руки, грязные, покрытые незаживающими язвами. Сделала шаг. Ногти царапнули по щиту.
