— Твоя сестра мертва, Зоринка. Ты ничего не сможешь изменить.
— Я не верю, — прошептала она, — Росинка в плену, да. Но не может быть, чтобы госпожа убила ее так быстро. Росинка — дорогая родовитая пленница…
— Да, это так, — устало проронил Демен, все еще неподвижно стоя перед ней, — только вот госпоже плевать на всю вашу родовитость. Оставь эту блажь, Зоринка. Твоя сестра уже у Тефа и каждое утро смотрит на тебя с небес.
— Умоляю, — прошептала Зоринка.
На глаза набежали слезы. То, что говорил Демен… Это было невозможно слушать, в это было невозможно верить.
Она медленно опустилась на колени.
— Демен, пожалуйста, помоги мне. Я… сделаю все, что ты захочешь. Все…
Мужчина хмыкнул и отвернулся.
— Так вот чем был вызван этот твой ночной поход? Хотела просить помощи?
— Да, — просто ответила Зоринка.
— А с чего ты взяла, что я тебе помогу? — он в задумчивости взирал на Зоринку, потирая переносицу, — откуда такая уверенность? Или ты думала, что одного поцелуя будет довольно? Да и с чего ты вообще взяла, что сможешь меня заинтересовать, Зоринка? Я женюсь на тебе из-за того приданного, что дает Мер. Золотишко всегда пригодится.
— И ты из-за приданного убил троих товарищей? — прошептала Зоринка.
Она все не могла понять, как Демен, который только что целовал ее так, мог говорить все это.
— Нет, — его губы скривились в недоброй усмешке, — я убил их потому, что таков был приказ Велеслава. Я убил бы их в любом случае, даже если бы мы тебя не встретили. А про сестру забудь, Зоринка. Он мертва.
И тут что-то взорвалось внутри нее, обжигая, вырываясь наружу вместе со слезами и криком.
— Ты! Ты не можешь так говорить! Она… она не может быть мертвой, моя Росинка! Ненавижу!
Подскочив к Демену, она изо всех сил пнула его под коленку, а затем, продолжая рыдать, бросилась прочь. Трясущимися руками дернула поводья, отвязывая и, вскочив на спину коню, всадила ему в бока пятки.
— Стой! — рявкнул Демен откуда-то сбоку и снизу, — стой, дура! Куда?!!
Она и сама не знала, куда.
Лишь бы подальше отсюда.
Но почему же так больно? Когда стало больно?
Захлебываясь в слезах, Зоринка неслась вперед, не разбирая дороги. Вперед, подальше от всех, туда, где ее никто не увидит.
— Стой! — донеслось сзади.
«Иди к Хенешу!»
…А потом все закрутилось, небо мелькнуло куда-то вбок, и тут же последовал вышибающий дыхание удар. Зоринка поняла, что слетела с лошади. Она хотела подняться, но острая боль в лодыжке заставила вскрикнуть и сесть обратно в траву. Девушка всхлипнула. Она осталась совершенно одна, далеко от города, конь ускакал, идти больно.
