Осознание того, что вечный холод ненастоящей смерти стал ее уделом, принесло боль. Глубокую, изматывающую, как будто кто-то дергал струну, натянутую под ребрами.
— Иди за мной, — тихо приказала Лорин.
Она знала, что человек не посмеет ослушаться. Ведь в противном случае он вообще не выйдет живым из замка: верные и всегда безмолвные ллэ разорвут его на куски и съедят. Демен тоже прекрасно понимал это, и поэтому покорно шел следом.
До спальни.
Лорин невольно улыбнулась, представляя себе выражение лица Демена. Ведь положено считать, что госпожа пустошей, вампир, спит в разрытой могиле. Ну, или на худой конец, в саркофаге, в склепе. У кого фантазия побогаче — те непременно вообразят черные простыни, черные шторы и кроваво-красные свечи, скребущие тьму острыми когтями чадящего пламени.
Лорин обожала красочные гобелены, цветы, резную мебель и кружевное белье. В золоченой клетке суетливо прыгала маленькая желтая птичка. Самую первую ей привез с юга Эйван, всех последующих исправно привозили вместе с караванами работорговцев.
Она обернулась. Демен так и стоял в пороге, не решаясь ступить в сказочную спальню мертвой принцессы. Правда, перепуганным уже не выглядел. Скорее пораженным.
— Ты ожидал увидеть здесь пирамиды из черепов?
Демен смутился, мотнул головой.
— Нет… нет, госпожа.
— Тогда что тебя так удивило?
Сотник Велеслава развел руками.
— Это очень красиво, госпожа.
— Я люблю красивые вещи. Подойди.
Вновь проснулся животный страх в глазах человека, и Лорин сделалось тоскливо.
— Я сказала, что ты уйдешь отсюда живым, — холодно напомнила она, — будет потом, что внукам рассказать…
— Тогда что вы… хотите, госпожа?
Она пожала плечами. Смелостью, конечно, природа его не обделила, но вот мозгами…
Приблизилась вплотную, глядя прямо в глаза, положила ладонь на колкую от пробивающейся щетины щеку.
— Я хочу тебя. Все очень просто, Демен. Госпожа желает мужчину, а затем один-единственный глоток крови. Госпожа желает, чтобы сотник будущего владетельного князя Велеслава снял с себя эти заскорузлые тряпки и согрел свою госпожу.
Она привстала на цыпочки и осторожно, почти невесомо коснулась горячих губ. Медленно приоткрыла их, наслаждаясь теплом дыхания живого человека, дразняще-нежно провела языком по трещинке на полной нижней губе. Ощутила дурманящий отголосок вкуса крови.
— Госпожа… — хрипло выдохнул он, — я… я сейчас…
И, неловко попятившись, принялся стягивать одежду, бросая ее на пол.
Лорин отошла, оперлась бедрами о край столика. Жажда разгоралась нешуточно, и она уже не совсем понимала, чего больше хочет — то ли этого великолепно сложенного мужчину, то ли просто его крови. Клыки надоедливо резали десна.
