Стефан шагнул вперед. Не раздумывая ни мгновения. Мыслей вообще не было, никаких, только черная, расползающаяся огнем по венам ненависть. Он рубанул наискосок, через шею вампирши, но каким-то образом не успел: тварь изогнулась так, как не способно изогнуться живое тело, ушла от удара, подставляя растерзанную плоть человека.
Стон сменился предсмертным хрипом. Нежить отскочила в угол, торопливо облизнулась, словно боясь потерять хотя бы каплю. Она была вся в крови — рот, подбородок, белая высокая грудь под черным прозрачным кружевом. Лицо скривилось, нежить зашипела, скалясь как собака. Радужки сверкнули раскаленными углями.
Стефан взглянул на человека — тому было уже не помочь. И, перепрыгивая через содрогающееся в конвульсиях тело, бросился в бой.
Нежить играючи ушла от его атаки, затем перескочила через умирающего, указала на него.
— Вот видишь, что ты наделал? Зарубил живого человека.
И рассмеялась нежным тонким смехом, словно кто-то провел вилкой по краю стеклянного бокала.
Стефан ничего не ответил. Он раз за разом наносил удары, которые должны были развалить вампиршу надвое, и каждый раз она умудрялась уклониться, ускользала, словно вода сквозь пальцы. Потом отскочила на безопасное расстояние, погрозила измазанным в крови пальчиком.
— Давай, княже. Как ты убил Эйвана, господина Пустошей? Покажи, как ты это сделал.
— Сука.
Еще удар. А она уже ушла, да так, что и не заметил.
И рассмеялась.
— Ну, покажи мне, на что способен. Иначе я буду разочарована, а когда я разочарована, у меня дурное настроение.
Он молча прыгнул вперед, выбрасывая руку с клинком вперед. Вампирша же, вместо того, чтобы в очередной раз уйти от выпада, внезапно схватила руками лезвие, дернула на себя. Стефан ощутил, что опора ушла из-под ног, а еще через мгновение понял, что лежит на полу. Рядом с мертвецом. И что на груди так тяжело, что ни вдохнуть, ни выдохнуть.
Страшное белое лицо, перепачканное темными сгустками, оказалось совсем рядом. В ноздри ударил металлический запах крови. Алые глазищи в упор смотрели на него.
— Ну, давай же, — пропела тварь, — как ты убил моего мужа? Как?!!
Он и сам не знал. И не мог повторить, потому что, если бы мог — она бы уже давно не сидела сверху, выдавливая воздух из легких.
А потом внезапно стало легко, вампирша исчезла из поля зрения. Стефан схватил меч, озираясь по сторонам. На него из-за решетки безразлично и молча смотрели рабы. Госпожи нигде не было, только почти сорванная с петель дверь пронзительно скрипела, покачиваясь.
