- Поправьте ожерелье. Оно сбилось...
Я послушно переместила жемчуга ближе к центру. И поискала глазами Зизи.
Ах, вот ты где, подруга?
Сидит, со вкусом облизывает ложечку с мороженым, стреляет глазками.
- Я сделаю глоток воды?
Тетка кивнула, и я перебралась сначала к столику, а потом к подруге. И уселась ей аккурат на платье.
- Мими!
- Не пищи, - я мило улыбалась. Искусство переговоров одним краешком рта, незаметно, но доходчиво, осваивает на лекциях каждый студент. Который учится, конечно.
- Ты мне платье помнешь...
- И скандал устрою.
Зизи смотрела недоуменно.
- Какой?
- Чем тебя шантажирует Милонег?
Ляпнула я наугад, но попала в точку. Ложечка дрогнула, и я едва успела отобрать у подруги вазочку. А то ходить бы ей с кляксой на платье.
- Сиди спокойно и отвечай. Ты ему что - письма писала?
Опять-таки, не моя идея. Просто если вспомнить романы - там в каждом третьем такая чушь.
Вернуть письма, неосторожно написанные письма, повод для шантажа...
Я бы отовралась от всего, но у ледей было не то воспитание. Явно.
Зизи прикусила нижнюю губу.
- Откуда ты знаешь?
- Он сказал, - не долго думая, соврала я.
Глаза блондинки сверкнули злобой.
- Да! И что?
- И ничего. Он тебе их хоть вернул?
- Не все.
- Козел, - подвела я итог.
Зизи посмотрела на меня ошалевшими глазами.
- Мими?
- Молчи и слушай. Ты не одну меня к нему отводила, так?
- Еще Нини.
- Кого?
- Наташу. Мелецкую.
- Я ее не вижу?
- Да вон она, в розовом платье.
Я прищурилась.
Повезло, розовое платье было лишь одно. И девушка в нем выглядела не очень счастливой. Она хоть и веселилась со всеми, но видно было, что-то не так...
- Это было еще до меня?
- Да.
- Сам Милонег тебе ничего не давал? Кроме писем? Магическое?
Взгляд Зизи остался недоуменным.
- Н-нет...
Ну и то дело.
Вот ведь... значит я, еще одна девчонка, а может, и еще кто? Бог любит троицу.
- Ты ведь меня нарочно с ним познакомила? Он просил?
Зизи медленно кивнула.
Я поставила бокал, вручила ей вазочку и встала.
- Дура ты.
И отошла.
Вовремя, за мной как раз явилась мачеха.
- Мария!
Я улыбнулась.
- Да, маменька.
- Нам пора.
Ежь твою рожь! А сделать-то я ничего и не успеваю. Не кричать же в голос: 'Слово и дело!'?
Нет, не кричать.
Ладно, если что - буду спасаться сама. А дальше разберемся.
***
Я послушно шла за мачехой. Народ двигался примерно в том же направлении.
- Приехали?
- Ее высочество уже здесь, - проинформировала мачеха. - Его Императорское высочество только что прибыл. Карета подъехала.
Не успеваю, ничего не успеваю...
