Юки качнула головой.
— У меня нет распоряжений относительно вашей вчерашней ссоры, — сказала она, — но я давно хочу с вами поговорить.
— О чём?
— Мне кажется, вас не всё устраивает в том, как мы живём.
Ролан молчал, непонимающе глядя на неё.
— Думаю, многие недовольны своей судьбой, — сказал он наконец.
— Мне кажется, вы именно тот человек, который никогда не смирится с той судьбой, которую ему навязывают другие.
Ролан вздрогнул, услышав от Юки те же слова, которые только что звучали у него в голове.
— Разумеется, я не стану плясать под чужую дудку. Что с того?
— Есть люди, которые настроены так же решительно, как вы. Скажите, вы хотели бы узнать о них больше?
Ролан облизнул губы. Хотел он или нет — он не знал. Но за словами Юки крылась тайна, мимо которой он не мог пройти.
— Может быть, — уклончиво ответил он.
— Тогда завтра пойдёмте со мной, я вас познакомлю.
Ролан безрадостно усмехнулся.
— Завтра — вряд ли. Послезавтра. Если доживу.
Обещать было легко.
— Хорошо, — Юки легко отступила. Кивнула, обозначая поклон, и растворилась в тени между полок и книг.
Тем вечером Ролан против воли не мог найти себе места. Мысли его продолжали вертеться вокруг двух главных раздражителей: предстоящей свадьбы и Исгерд, которая находилась за стеной — и в то же время так далеко. Очевидно, Исгерд не собиралась прощать ему поражения. И Ролан мог это понять.
Тем больше причин было наутро сделать всё, чтобы не проиграть.
Ролан отлично отдавал себе отчёт в том, чем может закончиться дуэль. Смерть — для любого из них.
Как далеко готов зайти Волфганг, он не знал. «Как далеко готов зайти я?» — спрашивал он себя, делая короткий замах в воздухе мечом. Места для хорошего разворота не хватало, и приходилось себя сдерживать.
«Я готов на всё».
Понимал Ролан и то, что в случае, если дело окончится смертью одного из них, другому уже не продолжить учёбу. Вряд ли одного из наследников великих домов посадят в тюрьму, но ссылку куда-нибудь на окраины, с глаз долой, преступник заработает наверняка.
Звонок визора отвлёк его от этих размышлений, одновременно тягостных и злых.
— Да! — поспешил ответить он, убирая подальше клинок.
— Ролан…
Звонил герцог. Дед выглядел усталым и измотанным.
— Что стряслось? — тут же спросил Ролан, забывая о собственных заботах.
— Мне нужен твой ответ. Мелберги хотят знать его прямо сейчас.
Ролан сглотнул.
— Я не могу… — прошептал он.
— Не можешь жениться или не можешь ответить «да» или «нет»?
