— Чёрт.
Ролан замер, наблюдая за идущим на снижение кораблём, хотя ногу с подоконника так и не убрал.
— Сделай вид, что не знаешь меня, а? — попросила Исгерд.
В груди у Ролана мгновенно всколыхнулась злость.
— Его мнение так для тебя важно?
Исгерд молчала, не желая объяснять очевидных вещей.
— Если ты просишь, — после долгой паузы сказал Ролан, когда корвет был уже достаточно близко, чтобы можно было разглядеть его чернёный корпус с серебряным орлом на боку — гербом семьи Рейнхардтов. — Но при условии, что ты вернёшь мне долг.
Исгерд молчала, глядя, как снижается корабль. Спорить времени не было, но кроме того она сама этого хотела.
И в конце концов Исгерд произнесла:
— Хорошо. В разумных пределах.
— Ничего оскорбительного я бы у тебя никогда не попросил.
Исгерд встала и оправила нижнюю блузку — китель надеть она не успела.
Ролан нехотя вернулся в комнату и прикрыл окно.
Уже сквозь стекло он наблюдал, как Волфганг спускается по трапу — такой же холодный и высокомерный, как всегда.
Ролан сжал кулаки.
«Ненавижу тебя», — думал он, и в эти мгновения чувство, которое вызывал у него Рейнхардт, было особенно сильно.
Солнечные осенние дни, тянувшиеся один за другим, потеряли для Ролана всякий цвет.
Мысль о том, что Исгерд находится за стеной, не давала ему покоя. Было даже хуже, чем тогда, когда он видел новенькую только издалека. Хотя и тогда наблюдать, как Волфганг едва заметно касается её руки или плеча было почти что невыносимо.
Ролан выжидал момента, когда Волфганг ослабит внимание — он помнил о том, что обещал Исгерд, и если бы не данное слово, давно бы уже плюнул на всё и, к примеру, вызвал Волфганга на дуэль.
Ему очень нравилась эта мысль. И даже не печалило то, что, воплотив её в жизнь, он рискует вылететь из Академии — хотя это, конечно же, был бы позор.
Не имея возможности напрямую назвать конкуренту причину своего недовольства, он искал малейший повод для ссоры — но Волфганг, как назло, лишь смотрел на него свысока и не шёл на конфликт.
В конце сентября на планшет Ролана пришёл звонок. Было это днём, во время занятий с саблей — оружием в бою бесполезным, владение которым тем не менее считалось необходимым навыком для каждого офицера.
Только ближе к вечеру он смог проверить вызов и, увидев номер деда, тут же перезвонил.
Деда Ролан любил. Никому в мире он не доверял, пожалуй, так, как ему. У герцога фон Крауза всегда находилось время для внука, и именно он принял решение, которое вызвало много шума — сделать наследником Ролана, несмотря на то, что никто не мог толком определить, кто его отец.
