Солнце припекало вовсю, когда женщины закончили сгребать сено.
— Ну вот, на зарод хватит, — оглядев с одобрением небольшие копенки, произнесла тётя. — После обеда, если Бог дождичка не даст, можно будет и сметать. Ты, Оля, иди, в речке искупайся, вон как распарилась, а я пойду обед готовить.
— Дядя говорил про ягоду неподалеку. Дайте какую-нибудь посудину, сама попробую и вам соберу.
— Возьми, — протянула тётя котелок, что прихватили с собой для воды. Тут не заблудишься, всё рядом, у Анны Васильевны за ерником покос, в случае чего на него выйдешь. По речке ориентируйся.
— А почему её так странно зовут? — услышав про попутчицу, спросила Оля.
— С детства, говорят, прозвище у неё такое. Ей за семьдесят, а шустрая, словно комар.
— Маму мою знает.
— Как же ей не знать, мы раньше в соседях жили. С сыном её, Павлом, в одной школе учились. Это потом, когда я за Стёпу замуж вышла, на другую улицу переехали. Ладно, разболталась я с тобой, скоро мужики голодные придут, а у меня даже печка не затоплена, — заспешила тётя. — Ты шагай прямо, — добавила она. — Как раз к перекату выйдешь, речка мелкая, по сухому перейдёшь.
Ольга добралась до небольшой заводи. Скинула одежду и, поднимая ногами сверкающую тучу брызг, с разбегу упала в обжигающе холодную даже в июльскую жару воду. Плескалась всего несколько минут, потом с оханьем, повизгивая от удовольствия, выбралась на берег. Усталость унесло прочь вместе с водой. Натянув на мокрое тело одежду, Ольга по утоптанной тропинке вышла к ягоднику. Жимолость — ягода ранняя, похожа тёмно-синими вытянутыми ягодками на голубику, но вкус и аромат у неё особенный. Жаль, что долго на кустах не держится, быстро осыпается. Ребятишки и женщины стараются не упустить время и собрать её пораньше, чтобы потом долгой зимой лакомиться вкусным вареньем.
Дядя оказался прав, ягоду с куста нельзя было сравнить с той помятой, обмякшей, собранной ещё зелёной, чтобы не упустить прибыль, ягодой, что продают в городе на рынке. Эта, закинутая полной горстью в рот, словно таяла, наполняя его кисло-сладким ароматным соком. Увлёкшись, Ольга пробиралась по ягоднику, больше бросая в рот, чем в котелок. На тонкой осинке чирикала какая-то пичужка. Рядом что-то бормотала на перекатах река.
Представив санаторскую жизнь по расписанию, серьёзные обсуждения папиного здоровья вечерами, мамины охи по поводу её неуклюжести, Оля наслаждалась летом, свободой, радуясь, что сбежала от бдительного родительского ока.
