Ведь тебе могли ответить.
Остановившись в паре шагов от лестницы, я замерла, обведя глазами пустой холл, и снова прислушалась — ни шороха. Нет, дом жил своей обычной жизнью — потрескивали перекрытия, что-то тихо пощёлкивало, на улице шумели деревья, на самой границе слышимости гудели под напряжением провода, поскрипывало дерево лестницы… дерево лестницы…
Я чуть не подскочила на месте, резко повернулась и встретилась глазами со своим отражением.
Острое личико, подозрительно открытая улыбка и опасно сузившиеся зрачки жёлтых глаз. Признак гнева. Она перегнулась через перила, склонившись ко мне, и шипяще выдохнула:
— Шаэррат?
Хотя, на мой слух, было произнесено всего одно слово, показавшееся мне почему-то смутно знакомым, но это могло означать и «кто ты?», и «что ты здесь забыла?», а также, возможно, «о Бездна, неужели это и есть убогая человеческая особь?» Поэтому в ответ я лишь пожала плечами. Мозг упрямо отказывался признавать, что она — не мой искажённый образ, голограмма, а живой человек… э-э…то есть, живая нелюдь. Оттенок кожи, правда, смуглее, волосы длинные и уложены в высокую сложную причёску, черты лица резче и грубее, чем у меня, но в остальном…
Она тяжело спрыгнула через три ступеньки на пол, шумно хлопнув длинной юбкой из плотной тёмной ткани. Я заметила, как по лицу девушки прошла неясная гримаса, но она быстро выпрямилась, оказавшись на голову выше меня, и уже на моём родном языке требовательно спросила:
— Имя?
— Чьё?
— Моё ты с первого раза не запомнишь, — фыркнула она.
— Морруэнэ, — неохотно ответила я.
— И всё?
— Хватит и этого.
Я понадеялась, что на этом допрос окончится, но не тут-то было:
— Возраст?
Явно бесполезно было возбухать на тему: «Со мной так не разговаривают» — Наставники, Каиново племя, со всей разумной протоплазмой во Вселенной разговаривали именно так. И что ей дался мой возраст? Ну да, я девица, к которой ещё, подчёркиваю, рано применять эпитет «старая».
— Вполне совершеннолетний.
Её это устроило. А дело-то было не в получении от меня информации, а в создании эффектной сцены. Бравада. Я пригляделась к стоящей в полумраке и внимательно изучавшей меня нелюди. Девчонка, похоже, не вышла ещё из возраста нежной юности. Это вселило в меня некоторое чувство превосходства.
— Образование?
— Разноплановое. О вредных привычках и жизненном кредо распространяться? — спектакль мне поднадоел, и я решила ещё раз попытать счастья, задумчиво, ни к кому конкретно не обращаясь, поведать: — Вообще-то есть хочется…
