— Морру, глянь! — Линви, окончательно излечившись от зомбоватости, пихнула меня локтем в бок.
Серая тропка разлилась в небольшое озерцо круглой площади, мелкие камешки захрустели под ногами. Воздух пронизывало мягкое жемчужное сияние — из центра площади вырастали, врезаясь в вечернее небо, два исполинских металлических клыка и, изогнувшись, почти сходились остриями в высшей точке. Их поверхность покрывала небесно-голубая с золотыми росчерками эмаль. Свет же шёл от полупрозрачной плёнки между колоннами, она шла рябью и переливалась радужными разводами. Я бросила рюкзак на землю, мелкими осторожными шажками приблизилась к арке и обернулась к своим спутникам:
— Для чего это… м-м… изваяние?
— Зеркало Цитадели, — ответил советник, подходя ближе. — Выражаясь фигурально — сердце города, практически — индикатор.
«Аккуратно, Морру, аккуратно — он слышит даже то, о чём ты только собираешься подумать». Я недоумённо изогнула бровь и рискнула заметить:
— Какое оригинальное решение для датчика состояния… электростанции?
Мельтек положил руку на гладкую поверхность колонны, я, помедлив, последовала его примеру. Тёплая… вероятно, внутри колонны полые, а индикатором, наверняка, служит яркость свечения… что же это такое? Я ткнула в радужное марево пальцем (клятое любопытство) — побежали круги — и обернулась к мужчине. В тёмных глазах советника плескалось белёсое сияние.
— Станции? — мягко переспросил он. — В некотором роде… Вижу, Морруэнэ, вам не терпится разобрать Зеркало на части, — это тоже мягко, но слегка насмешливо.
Я проглотила насмешку и провела ладонью по небесной глазури — золотые росчерки складывались в клинописные знаки и были шершавыми на ощупь.
— Вряд ли это возможно подручными средствами. Оно излучает?
— Излучает.
Я с подозрением покосилась на свою ладонь, которая уже успела искупаться в белом свечении.
— Формальная церемония при принятии в город состоит в том, чтобы пройти под аркой. Это безопасно, — пояснил советник.
— Как на таможне, — заметила Линви.
А это мысль.
Станция, станция… Биовампиризм — плата за вход в город? Бред и метафизика. А идея насчёт приёма в базу данных… Пусть каким-то образом берётся слепок индивидуального магнитного поля и ставится что-то вроде штампа о прописке на том же магнитном поле (если учесть, что от паспортов у них отказались). Это последнее предположение показалось мне наиболее разумным, и я высказалась:
— Это как знак о том, что ты живёшь в данном городе? Знак прямо на… — я щёлкнула пальцами, попыталась настроить голосовые связки и гортанным тоном выдала: —… тшасс’аарб?
