Марийка вздрогнула, оглянулась. Дядя Леша успокоил:
- Не обращай внимания, девочка! У нас тут не Большой театр. Сегодня получка. Заводских невпроворот... Жених твой, небось, не пьет?.. Ну да, за другое его скрутили. За дурацкую книгу... А тут... Россия-матушка. Себя забыла.
- Так уехать отсюда, коль себя забыла...
Дядя Леша медленно поднялся с заскрипевшего стула.
- То-есть как это? Страна не ботинки, жмут - скинул, надел растоптанные...
- Рыба, дядя Леша, ищет где глубже, а человек...
- Не слыхала, голуба, там хорошо где нас нет?.. Так что, значица, скажу тебе напрямик... Пойдут года хлебные, будешь у своего еврея как сыр в масле кататься. А начнутся, не дай бог! голодные... твой еврей на крючке... поверь моему опыту... загремишь с ним как миленькая...
- За какую такую вину?
- Бьют не за вину, девочка. А чтоб на ком зло сорвать. Тебя, как русскую, может, оставят, если на развод подашь...
- От Юры никуда не уйду!
- Ну, это, Марийка, детский разговор. Россия страна суровая. Поставят вопрос значица как всегда... круто: родина или семья?
- Семья! - зло воскликнула Марийка.
Майор дядя Леша хлопнул себя по колену кулаком, вскочил на ноги.
- Ну, и поколеньице вырастили... - Подвел Марийку к дверям, показал Ксении Ивановне жестом, мол, извини, не образумилась твоя доченька...
Когда на другой день Юрия Аксельрода выпустили, у подъезда его ждали несколько бывших однокурсников, оказавшихся к тому времени в Москве. В руках бутылки, бумажные пакеты, остро пахнувшие колбаской. Среди них, тощий, сухощавый, выше всех на голову, знакомится с институтскими, представляясь: "Ковалев Сергей Адамович! Вы друзья Юры по институту, а я по мордовскому лагерю..."
Встреча была шумной, с букетиками ромашек, гвоздичек.
"Юра был растроган неожиданными объятиями. А холодок не оставлял: "Марийки не было... НЕ БЫЛО..."
Утром следователь, вопреки ожиданию, разрешил Юре позвонить домой, а дома, после смерти матери - никого, - набрал номер Марийки. Ответил зычный голос. Бабушка, старая казачка. Глуховата, не сразу поняла, кто да кто?.. Юра попросил передать Марийке, что сегодня его выпускают на свободу... Где я?.. К двум буду дома... - Попытался выдавить из себя, да горло схватило спазмой: - И если и Марийка зайдет... буду рад...
"Нет Марийки...- В голову лезло и лезло: - Беда никогда не приходит одна... Беда никогда..."
Подъезд был со стороны двора. Казалось, его забаррикадировали от Аксельродов. Навсегда. Дверь усилена глухим толстым железным листом, только что не бронированным. Юра нажал кнопку наружного звонка. Никого.. Оглядел ближайшие окна, не покажутся ли за стеклами знакомые лица.
