— Я слышу их, — очень ровно.
— Кого?..
— Всех. Всех, кто решился надеть Кольца.
— Это осанвэ-кэнта, брат мой…
— Нет. Другое.
— Послушай, но разве это так плохо — понимать своих братьев?
Эльф разжал руку.
…Про себя Келебримбор назвал это — Кольцом Тумана; по тонкому серебряному ободку бежал странный зыбкий узор, изменчивый, переливающийся — то ли есть, то ли нет его, просто тени скользят по светлому серебру. И камень — Аннатар сказал, камень Луны. Словно просвечивающий жемчуг, а в глубине плывут голубоватые, синие, золотые тени, вспыхивают иссиня-белые искры…
А на ладони эльфа — следы впившихся в кожу ногтей.
— Забери. Отдай ему. Не нужны мне его творения.
Келебримбор облизнул пересохшие губы:
— Почему же ты принял?..
Глаза эльфа вспыхнули странным огнем:
— Знания. Нет для Нолдор ничего желаннее новых знаний. Я тоже хотел знать. Пока не понял… Но даже сейчас, — он говорил все быстрее, словно пала какая-то внутренняя преграда, — даже сейчас я готов идти за ним куда угодно ради того, чтобы узнать больше. Даже если этот путь приведет к гибели! Это искушение, которому никто из нас не в силах противостоять. Лучше тебе не знать никогда, что оно открывает… лучше не знать…
Его голос упал до шепота, но в нем звучало вдохновение почти безумное:
— И станет эта земля прекраснее Валинора — так он сказал… а мы… мы станем — выше Валар, и…
Келебримбор поднялся:
— Что ты говоришь, Сулион?!
Эльф замер, так и не окончив фразы; пламя в его глазах снова угасло, лицо посерело. Совсем другим голосом, чужим и тусклым:
— Те, кто принял Кольца… Их мысли, чувства… все переплетается, как нити, а я — в сплетении их, как… как паук в паутине. Только мне кажется — не я сердце этой паутины. Ведь не я ее сплел.
— Кто тогда? — спросил Келебримбор — и смешался, поняв, что вопрос бессмысленен.
— Аннатар.
Келебримбор не нашелся с ответом.
— Возьми это. Пока я — еще я. Пока я могу его отдать.
Больше он не сказал ничего. Но, взяв из ладони Эльфа железный перстень, Келебримбор успел еще заметить, как дрогнула рука Сулиона, как застыло его лицо — словно он изо всех сил стискивал зубы.
* * *
…Кольцо Огня, Наръа, было первым.
Вторым было — Вилъя, Кольцо Воздуха: небо, отраженное в глубоком озере, и светлое золото весенних цветов, ясная голубизна и теплый блик на птичьем крыле — два солнечных сокола, обнимающие крылами зеркало неба…
«Кольца, которые помогут нам стать большим, чем мы есть…»
Возможно ли — стать большим?..
* * *
— Кэредир Келебримбор…
