— А теперь ты мо…
Затем под шквалом ударов он соскальзывает и припадает на колено. Братья бросаются ему на помощь, но он снова кричит на них.
— Стоять!
Окровавленный, израненный, Тиель получает мощный удар и размахивается. Рукой с мечом. Он становится открытым.
Пожиратель Миров вздымает цепной топор, подобно кровавому жрецу, готовящемуся принести жертву, его голодный оскал походит на рыжие зубья оружия. Быстрее, нежели он казался в тот момент, Тиель погружает свой меч в грудь врага. Он пробивает бронированный нагрудник и пронзает оба сердца.
Изо рта Пожирателя Миров вскипает кровь, когда его тело начинает биться в сильных конвульсиях, и вырывается красными брызгами. Воин ревет, его зубы такие окровавленные, что кажутся багровыми, однако топор в оцепеневшей хватке продолжает опускаться. Четыре болтера Ультрадесантников в унисоне решетят врага, прежде чем оружие успевает коснуться пола.
Петроний протягивает руку и помогает Тиелю подняться на ноги.
— Что ж, это было отчаянно, — говорит легионер. — Но впечатляюще.
— Так и думал, что ты одобришь, — отвечает Тиель, вытирая кровь с лезвия.
Инвиглион останавливает его, когда тот собирается подойти к телу.
— Кому ты хотел что–то доказать, сержант? — он даже не пытается скрыть раздражение.
Как и Тиель.
— Никому. Всем. Он умер, я выжил — это главное, — он упирается в легионера взглядом. — Можно?
Инвиглион отступает, позволяя ему присесть рядом с трупом. На лице мертвого воина вытатуирован символ звания, а в затылок вбит какой–то черепной имплантат.
— Он был офицером. Но я без понятия, что…
А затем в жилах у Тиеля стынет кровь. Пожиратель Миров не мертв. Он продолжает ползти, подпитываемый злостью. Он не представляет угрозы, но из последних сил цепляется за жизнь.
Он что–то бормочет, и Тиель вытягивает шею. Инвиглион боком подступает к нему.
— Сержант…
Тиель подается ближе, морщась от смрада умирающего легионера. Он произносит два слова, снова и снова. От них в душу Тиеля закрадывается холод.
— Храм… Ночи…
Наконец, он стихает. Прокушенный язык вываливается из уродливого рта Пожирателя Миров, однако он улыбается в смерти. В глазах Венатора читается ужас.
— Никогда не видел, чтобы они улыбались, — шепчет он.
— Тогда ты никогда не видел, как они убивают, — говорит Тиель, направляясь к главной станции командного центра.
Инфосписок исчерпывающий. И как раз в ошеломительном количестве деталей таится вся неясность.
— Они не налетчики. Все это организовано.
