— Их следующие цели, — мрачно говорит Инвиглион.
Тиель не сводит глаз с экрана.
— Провоксируй Фаддею. Мы выдвигаемся. Сейчас же.
Он чувствует вонь от костров прежде, чем видит сваленные кучей тела.
По крайней мере, на этот раз предатели сожгли покойников после того, как изувечили их. Инвиглион видит лишь еще одно оскорбление для этих несчастных душ и его уязвленной гордости. Его кулак так крепко сжимает болтер, что едва не крошит рукоятку.
— Мы снова опоздали.
Брахей встает у плеча Инвиглиона.
— Спокойно, брат.
Ветер меняет направление и омывает Ультрадесантников волнами смрадного дыма от горящей плоти. Инвиглион качает головой.
— Мы должны покончить с этой резней. Покончить с ними.
— Мы так и сделаем, — обещает ему Тиель. Сержант стоит на низком гребне, оглядывая картину разрушения с обломков сломанной мачты. Станции на Кворусе более не существует. Осталась только пылающая, опустевшая скорлупа. Наружная стена превращена в развалины, дорожки усеяны воронками от обстрела, а в воздухе висит густой дымный полог, скрывая за собою худшие пейзажи бойни.
Но тела по-прежнему здесь. Сотни. Иссохшие, обугленные останки, кости постепенно рассыпаются прахом.
Ни прощальной церемонии, ни ритуала, ни последней славной битвы. Только смерть. Это… была крошечная композиция со штучно созданной атмосферой. Генераторы все так же работают, однако живых, которые бы дышали тем воздухом, уже не осталось.
Венатор приседает к пропитанной кровью земле, осматривая чернеющий горизонт.
— У них была техника — полагаю, тяжелая. Словно цепным мечом рвать пергамент.
Тиель спускается к остальным.
— Они собирают оснащение. Оружие, взрывчатку… даже танки.
— И все прочее, — говорит Брахей. — Арсенал, брат-сержант.
Тиель кивает и поворачивается к Венатору.
— Итак, брат?
Венатор пробует пепел с одного из кострищ. Проходит несколько мгновений, а затем наступает миг соединения, проблеск чужих воспоминаний, что отмечается нервной дрожью под левым глазом легионера.
— Не так давно. Я чувствую свежую агонию.
Сержант отворачивается от ужасной сцены и, сняв шлем, направляется к «Громовому ястребу», лениво ждущему на разрушенной посадочной площадке позади них.
— Возвращаемся на корабль.
— А если они вооружаются? — произносит Инвиглион, заставляя Тиеля остановиться на полпути. — Мы к этому готовы?
К ним подходит Брахей.
— Нужно предупредить капитана Ликана. Пусть вышлет подкрепления.
— Я уже отправил запрос, — говорит Тиель, — но мы не знаем, когда тот достигнет его, и идут ли наши братья. Если того пожелает Трон, то они могут достичь Протуса раньше нас.
