Инвиглион кивает.
— Ты нарушил приказ. Вмешался. Вот за что тебя с отделением подвергли порицанию.
Дрений качает головой. Его голос раздается едва слышимым шепотом.
— Нет, брат. На самом деле, мы не вмешались. Мы подчинились приказу, и ничего не сделали. Вот как мы получили свои метки.
Инвиглион не находится со словами, а у Дрения нет сил для дальнейших расспросов и признаний. Тот уходит, и Тиель бросает взгляд на Инвиглиона.
— Сержант Дрений несет более тяжелое бремя, нежели большинство, — говорит он.
— Ты знал?
— Да. Капитан Ликан дал мне инфопланшеты с досье на каждого легионера из отряда.
— Значит, вот ради чего все это? Реабилитация? — спрашивает Инвиглион.
— Нет, брат. Мы должны сделать что–то действительно важное. Я вижу стыд в глазах у Дрения каждый раз, когда он тянется к болтеру, который ему бы следовало использовать для защиты тех гражданских. Его красная метка — это клеймо, которое он носит со скорбью. Ему необходима новая цель в жизни. Как и Петронию, и Венатору, Финию. Даже тебе с Брахеем. Даже мне. Вот скажи честно, там, на Калте, ты был важен? Был ли хоть кто–то из нас?
Инвиглион напрягается.
— Калт был драгоценным…
— Калт — это облученное пекло из глубоких пещер и чернейшей тьмы. Там место лишь для призраков.
— Никогда бы не подумал, что ты охотник за славой, Эонид, — бормочет Инвиглион.
Он разочарованно качает головой.
— Это не так, Вит, но я хочу быть важным помимо пропагандистских целей. Я не силен в политике. Я — солдат.
Венатор вмешивается в их разговор, прежде чем Инвиглион успевает что–то сказать.
— Прошу прощения, брат-сержант, но вам обоим стоит на это взглянуть.
Он отводит их к заляпанному кровью пульту.
— Этот еще работает.
Он указывает на треснувший инфоэкран — по нему пробегают статические помехи, но мигающую картинку можно различить. Тиель подходит к экрану.
— Инфосписок. Это какая–то декларация?
— Здесь имеются аудиожурналы, отчеты и переговоры, собранные с других связанных с Тритусом постов прослушивания.
Тиель поднимает на него глаза.
— Думаешь, они упустили это?
— Наши таинственные отступники? Да, думаю.
На дисплее появляются два других поста прослушивания, когда Тиель выводит карту тройной системы — Оран отчетливо виднеется на галактическом юго-востоке, огражденный удаленными станциями на Кворусе, Протусе и Тритусе. Вместе они образовывают полудугу, что покрывает небольшой участок направленного к ядру региона Империума Секундус.
Они — разъезды, посты раннего предупреждения. Стражи. Некоторые все еще зовут их «Старыми караульными Ультрамара», ибо они простояли тут много десятилетий до прихода легиона.
