Король неуловимо нахмурился.
– Я не люблю недоговоренностей, леди. И не люблю, когда действуют исподтишка.
– Правда? – фальшиво изумилась я, не став упоминать о том, что Его Дражайшее Величество не так давно распорядилось поднять всю мою подноготную и не погнушалось заняться прослушиванием частных разговоров, как какой-то шпион.
Король нахмурился заметнее, а его глаза отчетливо потемнели.
– Что вас так удивляет, леди? Ишта появился в Валлионе внезапно. Неизвестно откуда. О нем крайне мало сведений. Он упорно отказывается от встречи. И поступает так, как будто ему есть что скрывать и есть чего опасаться.
– А вы ждали, что он заявится во дворец и доложится вам по всей форме? – насмешливо спросила я.
Его величество отставил полупустой бокал и взглянул поверх мягко мерцающего хрусталя.
– Что вы хотите этим сказать, леди?
– Мне кажется, Ишта достаточно ясно дал понять, что уважает ваш титул и принимает его как данность. Что не планирует ничего менять в Валлионе. Не намеревается вмешиваться в вопросы политики. Соглашается, что вы разбираетесь в этом лучше, и не старается заниматься не своим делом. У него и так достаточно трудностей, чтобы всеми силами избегать новых. А вы ему… гм… – я едва не хихикнула про себя, – подходите. Как правитель. Разве это плохо?
Король чуть ли не со стуком сомкнул челюсти и убрал руки со стола.
Ох, как я по нему проехалась! Интересно, он кулаки сейчас сжимает?
Я демонстративно опустила взгляд на тарелку и изобразила вселенское смирение, чтобы не вызвать тут настоящего взрыва. Подходите… ха-ха. Не так ли вы меня приложили в свое время, ваше величество? Я вам подхожу? А теперь и вы мне… гм, подходите. Вот так: коварный удар. Неудачный блок. Молниеносная атака… кажется, вы ранены, сир?
– Почему вы не снимаете перчаток, леди? – дипломатично перевел разговор в более спокойное русло господин Георс.
Я отложила белоснежную салфетку, которая в черных перчатках смотрелась довольно двусмысленно, и смиренно сложила руки на коленях.
– Это обычай моей родины, сударь. Леди вне дома положено носить перчатки.
– Это правило работает даже за столом?
– Да.
– Но разве это – единственная причина, леди? – продолжал допытываться священник, видимо, давая королю время успокоиться.
Я чуть улыбнулась.
– Нет, сударь. Еще у меня довольно нежная кожа, которую я стараюсь беречь.
И не остается отпечатков пальцев, хотя вы об этом вряд ли знаете.
– Неужели вы так боитесь пораниться, леди? – наконец соизволил поддержать тему Его Рассерженное Величество.
