— Для сына подарок ищете? — услышал он вдруг любезный голос молодой продавщицы. Девушка уже давно разглядывала этого странного мужчину, стоящего у прилавка. Алексей смутился.
— Нет, что вы, я так… — Он хотел было быстро пройти дальше, но остановился, пораженный какой-то новой мыслью. — То есть да, для сына…
— Машинка очень хорошая, с дистанционным управлением. Она одна осталась.
Девушка ловко достала машину с полки, поставила на прилавок. Она нажимала кнопки пульта, и машинка ездила вперед и назад, поворачивала влево и вправо.
— Берете? — с улыбкой спросила продавщица. Алексей достал из кармана свои нехитрые сбережения, пересчитал.
— Беру, — хрипло сказал он, отдавая почти все деньги, которые у него были.
Он бродил по площади, не зная, куда себя деть. Казалось, что прохожие удивленно смотрят на него, на яркую коробку с игрушкой. Алексей затолкал ее в полупустую сумку и пошел дальше. В голове будто спорили два голоса: один спокойный, а другой — нервный, язвительный.
— Хороший подарок, — говорил первый.
— Да ты в уме ли? — ехидно спрашивал второй. — Кому подарок-то? Тоже мне, папаша…
— Так ведь пацан-то обрадуется!
— Какой пацан? Ты его видел? Нужны ему и машина твоя, и ты сам!
Алексей устало прислонился к стене. Нервно закурил. Посмотрел на елку, сиявшую разноцветными огоньками. Неожиданно успокоился и подвел итог дискуссии:
— Так ведь праздник. Рождество. Нехорошо с пустыми руками. Может, я там никому и не нужен, а машина классная… Если что, оставлю — и уеду.
Алексей вошел в зал ожидания, глянул на табло. До отправления оставалось полчаса, значит, посадка вот-вот начнется. Он подошел к буфетной стойке, купил несколько пирожков. Медленно двигающаяся буфетчица уже не казалась интересной, а лишь искусственно-манерной. Алексей вышел на платформу, предъявил билет молоденькой проводнице. Та с удивлением и страхом перевела взгляд с документов на него. Алексей опустил глаза. Прошел в почти пустой вагон, устало опустился на полку. День, которого он ждал так долго, заканчивался невесело… А ведь недавно казалось, что главное — выйти на свободу, а там все обязательно будет хорошо. Оказывается, еще нужно доказать всему миру, что ты — человек, что ты достоин просто жить. Нужно что-то решать, чего-то добиваться.
Решать и добиваться он не привык. В колонии все шло по распорядку, по команде да по приказу.
А раньше? Алексей в который раз прокручивал, как кинопленку, свою жизнь. Решал ли он что-то раньше?..
