— Бабуся, можно с тобой в магазин? — прервал его размышления плаксивый голос, раздавшийся рядом.
— Куда со мной?! Дурища! Сиди, вещи сторожи. Ты что, не видишь, что всякие разные тут ошиваются?! Гляди за сумками, а не то и моргнуть не успеешь, как сопрут!
Алексей оглянулся. Около него стояли три большие сумки и корзина, возле которых топталась недовольная девочка-подросток в клетчатом пальто и зеленой шапке. Радом с ней возвышалась полная пожилая женщина, замотанная в шерстяной платок. Она сердито ворчала на девочку, искоса поглядывая на него, Алексея.
— Ясное дело — вокзал. Некоторые тут только и промышляют. Чего стоит у такой раззявы, как ты, сумку стянуть!
Алексей вздрогнул, как от удара. Кулаки сжались, казалось, что внутри вот-вот сработает какая-то пружина. Он вскочил с места так резко, что тетка испуганно отскочила. Однако он прошел мимо нее, лишь презрительно взглянув. Кровь толчками стучала в висках. Так же, толчками, бились мысли: «Надо мне твое барахло. Да что на мне — клеймо, что ли?» Еще утром он так радовался, что удалось найти в каптерке пусть и холодную, но довольно приличную куртку, старые брюки и не ехать в тюремной телогрейке. Ему казалось, что он слился с толпой, стал таким, как все…
Морозный уличный воздух немного успокоил. Стемнело. Повсюду зажигались фонари. Засветились огоньки на елке, стоящей посреди привокзальной площади. Эта огромная мохнатая ель, украшенная немудреными бумажными флажками, показалась чудом. «Чего завелся, дурак? Тебя что, хуже не обижали? — спросил сам себя Алексей. — Да такие, как она, в каждом встречном преступника видят. Ты свободен, а все остальное — ерунда».
Возвращаться в зал не хотелось, и он решил побродить по магазинчикам, тут и там призывно манящим к себе светящимися вывесками. «Одежда», «Обувь». Это пока было не по карману. «Вот определюсь, тогда…», — как-то незаконченно подумал Алексей. И в этот момент неожиданно обнаружил прямо перед глазами яркую витрину с игрушками. Чего тут только не было! Обворожительные куклы, пушистые звери, сверкающие машины, коробки с конструкторами. Алексей с удивлением рассматривал все это великолепие. Сколько лет он вообще не вспоминал, что в мире бывают игрушки? В его детстве таких не было. Жил-то он не бедно, но подобных вещей в то время не делали! Особенно интересной была большая красная гоночная машина. В ней было все, как у настоящей: руль, приборная доска, сиденья, открывающиеся дверки.
