Наташа молчала. Она была удивительно спокойна и лишь вопросительно смотрела на него.
— Наташенька! Сможешь ли ты простить меня? — он заставил себя задать этот самый главный вопрос.
— Бог простит. Что ж мне тебя судить? Ты сам себя наказал. Такого счастья себя лишил — не видел, как Сережка подрастает…
За печью скрипнула кровать.
— Наташа? Кто там к нам в гости пришел? — послышался старческий голос.
— Это не гости, мамочка. Это Алеша… вернулся, — последние слова она то ли произнесла, то ли выдохнула, и быстро пошла хлопотать у стола.
Алексей все так же стоял у двери.
«Я вернулся. Я дома. Она простила…» — Он не верил, боялся верить неожиданному счастью.
— Папа, мой руки, пора обедать, — тянул его за свитер Сережка.
Алексей переступил порог комнаты, поставил сумку в уголок. Вымыл руки над звонким жестяным умывальником, ополоснул и лицо студеной водой.
Они сидели за столом все вместе. Еда была удивительно вкусной, но Алексей плохо помнил, что ел. Ощущение домашнего уюта потихоньку согревало его душу. Наташа почти не разговаривала, только Сережка щебетал без умолку.
После обеда Анна Михайловна, сильно постаревшая за эти годы, прилегла отдыхать. Наташа отправилась мыть посуду. А Сережа подвел отца к наряженной елочке. Он с увлечением показывал блестящие игрушки и золоченую звезду на верхушке.
— Знаешь, наша елка лучше, чем в детском саду.
— Почему? Там же большая, под самый потолок?
— А зато на этой елке все игрушки любимые, — сын обезоруживающе улыбнулся, удивляясь, как взрослый папа не понимает таких простых вещей.
— А еще ту елку только до Нового года держали, а потом убрали. А у нас обязательно на Рождество бывает. Вот этого серебристого ангела мама специально к Рождеству из города привезла.
Алексей взял в руки хрупкую фигурку ангелочка. Маленький, ясноглазый, с вьющимися волосами, он чем-то напоминал Сережу.
— К нам на утренник тогда Дед Мороз приходил. И все дети ему свои желания рассказывали.
— А ты?
— Я подумал, что раз Дед Мороз не может мне подарить папу, то попрошу что-нибудь попроще. Я машинку попросил — такую, на батарейках, которая и вперед, и назад ездить может, и поворачивать. Я такую давно хотел. Любого цвета, но лучше всего — красную. Только Дед Мороз мне ее не подарил… Положил под елку теплый свитер, медвежонка и конфеты…
Алексей был потрясен: «Дивны дела твои, Господи! Как же хватает у Тебя сил не только судьбы мира устраивать, но и каждую мелочь видеть?!»
Он быстро подошел к сумке, о которой успел позабыть, открыл замок и вынул пеструю коробку.
