— Сожгите ее, милорд! — завизжал, выворачиваясь старик. — Сожгите тварь! Принесите в жертву Святейшим предкам, пусть защитят нас от потомков Слепого бога!
Толпа вновь взволновалась, затрепыхалась, подаваясь вперед — будто восприняла слова нищего как приказ к действию… Я в страхе шагнула назад, в обманчиво безопасный уют кареты, отлично понимая, что меня это не спасет, если вдруг слова юродивого поднимут толпу на бунт…
И зажмурилась, ослепленная стеной пламени, поднятой вдруг будто из-под земли по всему периметру площади.
— Сжечь, говоришь?! — дышащий яростью, нечеловеческий рев гудел, соревнуясь с ревом огня — низкий и рокочущий до такой степени, что отдавался вибрацией в обоих ушах. — А может, тебя сжечь?!
— Господин, не стоит марать руки… — успокаивал Ихташ. — Позвольте мне разобраться с этим… пока он… пока вы его… Охх… ну что ж…
Я снова не смогла заставить себя спрятаться полностью, проклиная свое нездоровое любопытство… и увидела то, что еще долго будет сниться мне в ночных кошмарах. Схватив голой рукой плешивого за шею, Эллиор встряхивал его, приподнимая над землей и совершенно не обращая внимания на вопли и на вздувающееся из-под его ладони черно-бурое пятно ожога.
Вопли переросли в хрип, юродивый забился, из последних сил пытаясь освободиться…
— По нраву тебе, мразь? А? Каково? Видишь уже Святейших Предков?
Он его сейчас зажарит, слабо подумала я…
И, прежде, чем успела подумать что-либо еще, ринулась спасать юродивого.
— Повелитель, пощадите! — взмолилась, повисая на раскаленной руке.
— Ты что — глухая? — зарычал Эллиор уже в мою сторону, чуть поворачивая голову. — Или дура? Тебе сколько раз приказано было сидеть в экипаже и не высовываться?
Однако, помедлив еще буквально секунду, он отшвырнул свою жертву на землю — под ноги охране и оруженосцу. Я снова зажмурилась — без боли на столь ужасные ожоги смотреть было трудно. Неудивительно, если несчастный не выживет…
— Пошла в карету! Высунешься еще раз — высеку! Лично!
Глотая слезы, униженная, я поплелась, куда велели, в первый раз за эти два дня чувствуя себя настоящей рабыней. А внутри уже дала себе волю — разревелась, как девчонка малолетняя — навзрыд, захлебываясь и растирая слезы рукой…
Не заметила даже, как за тонкими стенами улеглось волшебное пламя… Как кто-то что-то снова вещал в рупор, кто-то кричал, а потом снова восторженно заревела толпа.
Карета тронулась с места, и уже на ходу качнулась, просев под весом заскочившего в нее мужчины. Не поднимая глаз, я безуспешно пыталась утихомирить истерику.
