— Что ж ты так кричишь… — поморщился старик, зябко кутаясь в объемистую черную робу.
— Там… там… — хромый юноша, наконец, добежал до огромного, потемневшего от древности трона, схватился за подлокотник и согнулся в три погибели — то ли кланяясь, то ли пытаясь отдышаться. — Дед, там… Чучело…
Старик вдруг подался вперед — слишком резко для трехсотлетнего полутрупа.
— Что Чучело?
— П-повернуло голову… на север…
Опираясь о подлокотник, старик поднялся — с трудом, борясь со слабостью и дрожью в коленях. Тонкие ноздри его дрожали, бледная, похожая на папирус, кожа покрылась нездоровым румянцем…
— Что ты несешь?! Уж не выпил ли ты чего на ночь глядя, Теренс?
Юноша яростно замотал головой.
— Нет… Я спал… как всегда в своей комнате, рядом с Башней… И вдруг… жуткий скрежет… Я проснулся, подумал, может это ставня опять сорвалась с петель, пошел проверить… а там… чучело… Дракон… он дышит, дед… и башка свернута… на север…
Не дослушав, старик сорвался с места, поковылял, опираясь на плечо Теренса, в сторону, откуда тот явился.
— Этого не может быть… — бормотал он себе под нос. — Столько лет… я ведь думал, они уже все повымерли, эти Проклятые…
— Может, Дракон испортился и среагировал на какую-нибудь ерунду?
— Нет. Некромагия все еще сильна — пока я жив, во всяком случае… И если тебе не померещилось… это действительно случилось. Но если померещилось… Клянусь, Теренс, я не посмотрю на то, что ты мой правнук и отправлю летать над морем — без всяких крыльев.
Хромой фыркнул.
— Праправнук, если уже на то пошло. И нет, не померещилось.
Вместе, помогая друг другу, старик и юноша дошли до разваливающейся винтовой лестницы, поднялись, вздыхая и останавливаясь, до самого верха — до смотровой башни с узкими, слепыми оконцами.
И остановились на пороге, с одинаковым изумлением вбирая в себя открывшуюся их глазам невероятную картину.
— О да… Это снова она, — старик вдруг почувствовал слабость, закачался и присел на скамью у входа, вглядываясь в установленную на широком постаменте мумию дракона.
Огромный, черный, и явно мертвый, подпертый со всех сторон кольями и щепами, дракон будто бы ожил — повернул голову в сторону одного из оконец и, вытягивая шею, широко раздувал ноздри…
— В прошлый раз ты еще не родился… — проговорил наконец старик глухим голосом, не сводя с мумии глаз. — Я пытался забрать ее… твоему отцу.
— Ты рассказывал, — нетерпеливо перебил Теренс, явно горя желанием что-то делать.
— Не перебивай! Тогда твой отец слишком долго думал, не желая терять силы даже ради Великой Цели, а когда надумал… было уже поздно. Мы не успели…
