– Можно идти, – сообщил он ожидающим спутникам.
Довольно быстро и без каких-либо происшествий они добрались туда, где их ожидали кони. Внезапно из травы раздалось жалобное мяуканье. Оруженосец вздрогнул и схватился за меч. Рыжая кошка выбежала навстречу своему хозяину и принялась тереться о его сапоги.
– Ой! Бедняжка! Как ты сюда попала? – воскликнула Жанкита, наклоняясь, чтобы погладить животное.
– Это моя кошка. Ее зовут Искра, – пояснил Рес.
– Вы возите с собой кошку?! – изумилась девушка.
Юноша поднял Искру с земли и посадил ее в седельную сумку.
– Я хочу найти для нее место получше. А ты где живешь? – обратился Рес к Жанките.
– В Кривом переулке, за церковью Святой Нории.
– Вы хотите вернуть девушку домой? – воскликнул Дарнок.
– У вас есть другие предложения?
– За время отсутствия Жанкиты ее хозяева наверняка наняли другую служанку, – заметил оруженосец. – Да и как она объяснит свое длительное отсутствие? Расскажет правду? Чтобы весь город показывал на нее пальцем?
– Рад, что вы рассуждаете так здраво. Так что же нам с ней делать?
– Лучше всего, – отвел глаза Дарнок, – было бы поместить ее в какой-нибудь монастырь.
– О, нет! Только не в монастырь! – запротестовала Жанкита. – Я столько лет провела в приюте при монастыре!
– Но там для тебя было бы безопасно, – настаивал Дарнок, хотя и не совсем уверенно. – Вдруг эти демоны станут разыскивать тебя в городе?
– Возможно, – согласился с этим предположением Рес, – но я не думаю, что монастырские стены могут ее защитить. Кроме того, Жанкита не хочет в монастырь. Вы, Дарнок, должны ее хорошо понимать. Вы ведь тоже в монастыре воспитывались и сбежали оттуда при первой же возможности.
Дарнок нехотя согласился с ним.
– Но что же тогда с ней делать?
– Давайте спросим у самой Жанкиты. Что она хочет.
– Я хотела бы остаться с вами, – смущенно произнесла девушка, робко покосившись на Реса.
– Весьма разумное решение, – одобрил ее слова юноша. – Мы сможем защитить ее и не станем всем встречным рассказывать, что с ней произошло.
– Да, в замке ей было бы лучше всего, – нехотя признал Дарнок.
Он подумал о том, что мог бы попросить Молену приютить Жанкиту, но в качестве кого? Если верить рассказу Отшельника, в жилах девушки течет королевская кровь. Разве справедливо ей вновь становиться служанкой? Но как он сможет объяснить высокое происхождение Жанкиты в Моране, если она сама о нем не догадывается? И можно ли верить этому Отшельнику? Однако он, конечно же, не высказал своих сомнений вслух, а только проворчал недовольно.
