– Пустота?
– Представьте, Дарнок, большую, очень большую площадь. Посреди этой площади кто-то сложил груды камней так, что за ними не видно горизонта. Стоя среди них, вы будете думать, что находитесь где-нибудь в горах, потому что видите только камни и небо. И не подозреваете, что за камнями – пустота. И уж тем более не знаете, что за ней, на краю площади. А теперь представьте, что этот край невообразимо далеко. Или его совсем нет… Вот в таком месте мы и побывали: небольшой пятачок в пустоте.
– И там тоже водятся демоны?
– Нет. Там никого нет. Ни змей, ни ящериц, ни птиц. Даже кузнечиков и мух… Кстати, вам не показалось странным, что кроме Отшельника мы не видели ни одного живого существа?
Оруженосец задумался.
– Я не слишком обращал на это внимание, но, кажется, там в самом деле было как-то пусто… – ответил он старательно перебирая в памяти все, что видел.
– Там нет растений, потому и нет животных, птиц и насекомых.
– Но где тогда старик берет пищу?! – воскликнул Дарнок.
– Вот именно. Пищу и травы, отваром которых он нас поил.
– Да, загадка, – потер подбородок оруженосец.
Между тем молодой человек прислонился к одному из обломков колонн в задумчивости, словно не собираясь двигаться с места.
– Вы так и будете здесь торчать до глубокой ночи? – поинтересовался Дарнок язвительно. – Вам на сегодня мало приключений? Хотите еще раз встретиться с теми милыми «собачками» или с их хозяевами?
– Господа, прошу вас, давайте уйдем отсюда поскорее! – взмолилась Жанкита, с беспокойством оглядываясь по сторонам.
Рес вздохнул с сожалением.
– Ладно, – нехотя согласился он, – едем. Засады возле лошадей нет. Путь свободен.
– Откуда вы знаете? – в очередной раз удивился Дарнок.
– Кони там, – кивнул Рес на отдаленную кучу камней. – Можете взглянуть сами.
Он по-прежнему медлил, словно искал повод задержаться.
– Хорошо, я посмотрю.
Дарнок осторожно направился указанному месту и выглянул из-за обломка колонны. Теперь, когда он привык к виду развалин и присмотрелся к ним как следует, оруженосец стал угадывать планировку некогда величественного города.
Перед ним открылась улица, судя по ширине, прежде весьма оживленная. Скорее всего, она вела к городским воротам. Дома по обеим сторонам были сильно разрушены, но в отдалении виднелась более-менее уцелевшая стена, в тени которой мирно объедали кусты вороной и каурый.
Дарнок двинулся влево, стараясь не шуметь и внимательно осматривая все возможные для укрытия места. Через четверть часа он вернулся с противоположной стороны, обойдя место, где были привязаны кони, по широкой дуге и не обнаружив ничего подозрительного.
