Наконец, когда осмотр был окончен, он поднял голову вверх и вновь захихикал.
– Разумно, вполне разумно! – заметил он, разглядывая темное пятно почти под потолком, которое единственное во всей комнате не было пронизано зеленоватым туманом. – Довольно редкое заклинание, но, к счастью, я его знаю.
Кеарт вновь поднял руки и на этот раз довольно громко произнес нараспев несколько странных слов. Зеленоватый туман резко взволновался и со всех сторон устремился к этому предмету. Раздался звон разбитого стекла – это змея бросилась на старого колдуна и, сброшенная ею, стеклянная столешница разбилась. Но Кеарт только дунул резко на громадную тварь и вместо змеи к его ногам упала толстая кривая ветка.
– Ничего, Верридан найдет себе нового стража и довольно быстро, – засмеялся старик, поднимая взгляд к потолку.
Теперь воздух в комнате вновь стал совершенно прозрачным, а все зеленоватое свечение сосредоточилось возле странного предмета, висящего в воздухе над головой колдуна, проявив его форму. То был небольшой продолговатый ларец. Кеарт щелкнул пальцами и предмет медленно, как бы нехотя, опустился вниз прямо ему в руки.
Колдун осмотрел ларец и счастливо зажмурился.
– Ты все-таки тупица, Тонн. Полнейший тупица! – промурлыкал он довольно. – Понадеялся на свою магию и даже не запер шкатулочку. А ведь проще было ее закрыть на обычный человеческий ключик и повесить его себе на шею. Тогда бы я уж точно не узнал, что ты здесь прячешь.
Старый маг поднял крышку и извлек старинный манускрипт, свернутый и перевязанный кожаным шнурком. Пока он возился, развязывая шнурок, дверь отворилась и на пороге возник могучий силуэт хозяина.
– Что это ты делаешь, старый мерзавец! – взревел Верридан, при виде того, что его тайник обнаружен.
– Так вот почему ты обосновался здесь, в Салте, Тонн, – сладко промурлыкал Кеарт.
Похоже, его совершенно не смутило то, за каким неблаговидным делом его застали.
– Это ведь записи Алвария Микрива, не так ли? Ты нашел их, но никому ничего не сказал. Что же ты не доложил Повелителю о столь выдающейся находке?
– Почему ты думаешь, что не доложил? – огрызнулся жрец, словно виновато.
– Да потому, что тогда этой рукописи у тебя бы не было. Повелитель ни за что не выпустил бы ее из своих когтей. А ты не так прост, как кажешься поначалу, Верридан.
– Ты тоже, – парировал Тонн, мрачно глядя на ветку.
– Может быть, ты и Врата нашел? – вкрадчиво продолжал Кеарт.
– Представь себе, – подбоченился чернобородый жрец.
